来源：收藏快报 文：王文
敬长图藏友相聚，议论最多的话题都与收藏品的材质、工艺、图案及文化背景等有关，藏友小阮拿来一幅画（见图），请藏友们指点。笔者仔细观察后，知道原来这是一幅《敬长图》，图案常在一些家具、唐卡、瓷器等物品中出现。
故事来源于《本生经》，在古印度及藏传佛教中，常常引用此典故开示和睦共处之社会道德秩序。这幅《敬长图》富有浓郁的民间气息和世俗意味。《敬长图》也叫《和气四瑞》图，由大象、猴子、山兔、碧鸡（或羊角鸟）和一棵古树组成。看见《敬长图》能让人产生善念，以表示祥和、幸福。
《敬长图》还有一个传说：在很久很久以前，在一个大大的森林里，大象、野兔、猴子、碧鸡四个动物在一起生活。它们互帮互爱、和睦相处，被森林中的其他动物称为“和气四兄弟”。一天，大象说：“在动物中我们是四个好兄弟，受到赞颂。但这还不够，我们应向人类学习，养成尊老敬贤的习惯。不知道我们中间谁年龄最长呢？”这时，碧鸡指着一棵大树说：“我第一次到这里时，那棵树有我的脑袋那么高。”野兔说：“我来时，那树有我耳朵那么高。”猴子说：“我来时，树有我手臂那么高。”大象说：“我来时，树有我身子那么高。”大家知道谁最年长了，于是，猴子跳到大象背上，野兔跳到猴子背上，碧鸡跳到野兔背上，以示养老尊贤。
《敬长图》中四个非食肉动物代表着天、树、大地和地下四种大地的生长环境。它们一个站在一个的背上以便能够采到树上的果实，这暗含着相互合作的道理内涵。有时，这四只动物被分画在大树两侧。在一侧，它们被分割在各自的生长环境里，而在另一侧，它们被画在一起，和谐合作。有些树种只有经过鸟的肠道才能发芽，这同样象征着互相依存、相互合作的主题。
人活在世间上，如果只顾自己不顾他人，不肯跟人结缘，不肯替人服务没有广结人缘，自然坎坷难行。我们如果每天自私自利，不能给人欢喜，人家也不欢喜你，生活不会快乐。一幅《敬长图》告诉我们每个人都是非常渺小的，都必须在群体当中才能生存的人生哲理。
