唐代的怀素以其灵动飘逸的草书闻名于世，尤其是他的狂草《自叙帖》和《小草千字文》（千金帖）卓绝古今，他与张旭齐名，并称为“颠张狂素”。那么，怀素的书法有什么特色，人们为什么用“草圣”来尊崇他呢？在书法上，怀素擅长小草和大草，自言“得草书三昧”，有“狂僧”之称。从流传下来的怀素真迹来看，怀素的字既有瘦劲多姿的韵调，又有恢弘肃穆之态。其笔画遒健，流畅自然。他的书法汲取张芝、“二王”、孙过庭、张旭、杜度等名家所长，不拘泥于古法而自成一派，在草书的创作上有独特见解，是一位名标书史驰誉后世的一代宗师。黄庭坚曾在《山谷题跋》称：“怀素草书暮年乃不减长史（指张旭）。盖张妙于肥，藏真妙于瘦，此两人者，一代草书之冠冕也。”从著名学者黄锦祥在2017年发现的怀素《千金帖》（小草千字文）可以看到，他的用笔清劲有力、变幻莫测，那“空前绝后”的艺术境界令人叹服。据悉，《千金帖》纸本是怀素唯一传世的小草真迹，在中国书法史上拥有崇高的学术地位，历为书林所重，故有“一字值千金”之美誉。怀素的草书不单影响了宋徽宗、黄庭坚、米芾、赵孟頫和董其昌等诸多名人，对后世的书法发展贡献巨大。故此，被誉为千年瑰宝的《千金帖》自黄锦祥发现以来，已引起了各界文化媒体的高度关注。
在文人璀璨的唐代，李白与杜甫被称为“李杜”以诗歌鸣世，而张旭和怀素则被尊称为“草圣”，他俩的草书自古闻名天下，堪称一绝！苏东坡说：“书必有神、气、骨、血、肉，五者阙一，不为成书也。”这么精准的评价与怀素的《千金帖》可谓不谋而合，虽为细小的小草字体，通篇用笔灵动飘逸、一气呵成，颇具大草笔意，体现了怀素书法艺术的高超技巧。其笔势纵横，大小穿插错落有致。可以看出怀素在书写时从容不迫，似乎是在不经意间挥就，而又神气超然。它与台北现藏的绢本《小草千文》明显不同，那卷曾被莫如中、文征明和何绍基等人鉴定或递藏过的绢本《小草千文》实为赝品，他们误以为真迹被以讹传讹了好几百年，这卷笔法呆滞、错漏的“绢本”赝品小草已不知误导了多少后人。要写好书法，首先要学会品鉴，要学习传统的技法。不会欣赏，如何去提高水平呢。大书法家黄庭坚曾明确指出“盖张妙于肥，藏真妙于瘦。”把张旭和怀素的“肥瘦”笔迹特点表露无遗，怀素所写的字线条“瘦硬”，刚劲中富有质感，弹性很大，正如纸本《小草千字文》一样笔精墨妙，法度森严。吏部韦尚书涉见而赏之曰：“此沙门札翰，当振宇宙大名。”
在艺术上草书尤须讲究笔法、笔势、笔意，才能达到美的视觉冲击力，像这样的小草神品更令人陶醉。知觉斋主人黄锦祥发现的怀素《千金帖》（小草千字文）纸本真迹，经帖装旧裱，含封套和内页两部分。每页纵26.8厘米，横13.5厘米；为9页共42行（为原文前段），计530字，盖有藏印数枚，是价值连城的唐代墨宝，被誉为“天下第一小草”名帖。“诗仙”李白在怀素年少时盛赞他：“草书天下称独步”，称其草书“天下第一”非比寻常，奠定了素僧在书坛以及收藏界中的显赫地位。据史料记载，怀素是中国历史上杰出的书法家，也是一位在古代被赞誉最多的奇僧，其中还有苏涣、钱起、邬彤、颜真卿、卢象、陆羽、戴叙伦、王邕、朱逵、许瑶、窦冀、鲁收、马云奇、任华、裴说、杨凝式、贯休、韩偓、袁旦等鸿儒多有诗歌赞颂。从事书画创作和诗文研究的学者黄锦祥说：“怀素善用中锋，写出来的线条圆浑而有质感、灵动而不失法度，恰恰反映出唐代书法的神韵。”我们期待黄锦祥先生把怀素珍贵的小草技法推向全国，发扬他立足传统、严谨进取的治学精神，为传承和弘扬中华优秀传统文化作出更多的贡献。为了满足广大书法爱好者的要求，笔者把怀素《小草千字文》真迹字体放大调整为黑白图片，有利于读者更好地学习和鉴赏怀素灵动刚劲的小草技法！（如图所示↓）
怀素（737~799），唐代杰出书法家。字藏真，僧名怀素，俗姓钱，汉族，永州零陵（湖南零陵）人，幼年好佛，出家为僧。他是书法史上领一代风骚的草书家，他的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，与张旭齐名，人称“张颠素狂”或“颠张醉素”，也是中国草书史上两座高峰。怀素书法可以说是古典的浪漫主义艺术，对后世的影响极为深远。他也能做诗，与李白、杜甫、苏涣等诗人都有交往。好饮酒，每当饮酒兴起，不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写，时人谓之“醉僧”。他的草书，出于张芝、二王和张旭等。宋代蒋之奇曰：“草书有妙理，唯怀素得之。”传世墨迹有《自叙帖》、《小草千字文》（千金帖）纸本、《圣母帖》和《论书帖》等。
