镇平县是河南省南阳市下辖县，也是“中国玉雕之乡”。1965年3月，张春明就出生在镇平县小乡村的一个玉雕世家，传承的是宫廷级手艺，他的祖父就是玉雕匠人，而他的父亲、二叔、三叔同样继承了玉雕技艺，到张春明已经是第三代。也许是家族氛围的熏陶，也许是天生的敏感，他从小就展现出非凡的灵性。
“小时候特别喜欢观察，看看动物、看看植物，还喜欢动手做东西，比如泥巴人。”认识张春明的人是这样形容他的，“动手能力特别强，看过的东西都会做，像电脑扫描仪一样。”
这时候的张春明，就特别喜欢旧家具这些“老物件儿”，常常自己花时间琢磨。如同书画大师张大千在泼墨泼彩风格形成之前善于“习古”一样，张春明也擅长发掘出这些“老物件儿”上特有的美和文化内涵。而这些爱好一定程度上促成了张春明与玉雕艺术的不解之缘。
1986年高中毕业后，张春明开始自学绘画，并钻研玉石雕刻技艺。1990年，小有心得的张春明开始到镇平县城玉雕厂学习，跟着鲁明均大师学习花草和动物的雕刻技术，并且在学习花草期间，又和瓶素车间的纪景耀老师学习了瓶素，这年他才25岁。
虽然拥有着惊人的天赋，但勤奋好学、刻苦踏实，是他给几位老师留下的更为深刻的印象。为研究雕刻技艺，“废寝忘食”是张春明习以为常的现象，他一谈起玉雕就眼神发亮：“我们做艺术的人，如果遇到设计不好的时候，就会吃不进饭、睡不好觉，一直思考这件事，到最终突破难点、画出图纸为止。”
而在镇平玉雕厂的那段学习时光，可以说影响着张春明一生。除了世代相传的手艺，还有生存的智慧，以及流淌在血脉里的勤劳和坚守。在他手上，玉雕逐渐从一种技艺变成了一门艺术，而今又成了一脉文化的传承，描绘出一个中国。
大国工匠 在修行的同时更需要修心
“初学必循规蹈矩，熟练后应不拘成法，发挥个性。”张大千曾不止一次的强调创新和个人风格对于一个画家的重要性，而这点也在张春明的玉雕成长生涯中得到了体现。
经历镇平玉雕厂学习后，技艺突飞猛进的张春明，在钻研过程中萌生出了非常多的创新想法，2000年，他带着几个徒弟创办了自己的工作室。
但工作室成立初期，张春明并不能立刻实践自己的创意，由于资金短缺、人手少、设备不全、玉料少等多重困难，他只能边雕刻自己的作品，边对外接收玉料加工业务，在摸索中沉淀自己的经验。
一块玉石从开采到我们所看到的精美无比的玉雕艺术作品，这中间需要经历上百道工序，困难异常。而玉石的好坏判断、玉料的加工方式，都非常依赖玉雕手艺人的经验、技艺以及诚信。在雕刻品类中，不断突破自己擅长的品类。从最起初的花草件，到炉瓶器皿件，以及人物件的尝试，都是雕刻历程的不断扩容。
比如雕刻过程中，首先需要根据玉石原材料的纹理变化而合理分割，然后再根据分割后玉料独有的大小，实现利用最大化，设计出对等的强项作品。每一个步骤都是在寻求着一种自然规律。
玉雕不单单考验的是大师对原材料的熟悉情况与精妙的计算方法，更考验了在遇到问题的从容应对和更高阶的创新意识。如观音玉瓶的雕刻，细小的瓶口很难与瓶身自上而下保持均匀厚薄，因为掏膛是最重要也是最难的技术难点，在此之前无人能够突破。
“做不了雕刻工具的大师，称不上真正的玉雕大师，工具的制造与升级也必须经过反复的推敲和验证，必须要有着100%准确性，毕竟每一块材料都是独一无二的异常珍贵”张春明如是说。对着玉瓶思考许久，先是画了好几十版工具图纸，然后反复进行制作测试无果，后来突然有一天，他灵光一现，如果工具从瓶口进入之后可以自动膨胀，那不就可以从源头解决这个问题。
这样的故事还有很多，琢磨前行中他渐渐领悟到，雕刻的过程是一条修心路。
但由于中国玉雕产业在发展现状下存在工艺粗糙、缺乏创新、原料枯竭、市场混乱等问题，很多消费者害怕受骗而抑制了自己的购买需求。而且追求艺术抑或是生存，困扰着很多工作室和玉雕人，以致大多数人的作品都走向了一个极端。
不过这点在张家却绝对不用担心，而张春明正是由于为人朴实讲信誉，勇于钻研又玉雕技术娴熟，能够将每一块材料都运用到极致，被同行所认可，渐渐名声远扬。
而在追求技艺提升的同时，张春明不忘多方式提高自己的眼界。天生对美感有独特体会的他，喜欢博览群书，欣赏古玉的质朴、牙雕的精细、瓷器的线条、木雕的厚重，逛逛故宫博物院等历史文化遗址，“无论是现代玉雕还是古代的玉器，只有多看才能明白自己目前雕刻技艺所处的维度，要时常把古代美和现代美的东西都柔和到心里。”张春明认为，要想有突破，必须吸取前人的质朴精神和美术造诣，发扬自己的优势借助现代的雕刻技术，走出一条自己的路。
正因如此，他的审美风格自成一派，每个作品都要有跨界思维。“我们在不违背玉雕语言的情况下，要经常有突破。”他觉得，玉雕已经不仅仅是技艺，而是一种艺术，是一个时代对美的精神寄托。付出他的全部心血都是值得的，“每件作品都有它独特的灵魂。集万物之精华，在购料、设计、制作，每个过程我都不马虎，我们业界的朋友都在说，我们的东西是别人没办法复制的，原因很简单，我们在不断超越自己。”
最初他们制作的都是白玉，接触行业资深藏家多了以后，有藏家开始跟张春明交心：“你们这么好的工艺为什么只做白玉？不如做和田玉。”和田玉是最尊贵的玉种，也是非常有投资价值的玉品，如同高超的绘画水平需要配合最好的纸张笔墨，精湛的玉雕技艺也需要配合顶级的玉料，张春明开始专心钻研和田玉的雕刻。
“我们用重金挑选顶级玉料，做最好的东西。完成我们对美玉追求极致的思维，为后代留下更多的精神财富，也是我们所要的执着。”张春明的儿子张向祎说道，和田玉籽料是鹅卵石状的，在河床里挖的时候要用机器筛选，有大有小，而他们的籽料选自于和田玉最好的产地新疆，白玉也是选自产地最好的俄罗斯。
早先“俄罗斯矿那边看我们东西做得好，就让我们组织了一批人工手直接去矿上挑原料，直接在矿上出成品，矿主优先跟我们合作。”张向祎也非常熟悉如何挑选优质的原料，会根据材料的外纹理去判断材料赌性大小，这也是玉雕世家在培养一代玉石雕刻师的首要课题，强调了张家原料采购的严格标准。
中国玉石市场有个别以假乱真、以次充好的现象，而且部分商家价格上悬殊很大，这是因为没有人能专业地传播玉文化。据张向祎介绍，一般辨别和田玉是否优质，一看产地，新疆和田玉龙喀什河产的和田玉品质较好；第二看颜色，所有的玉以白色最好，白玉比黄玉、青玉贵；第三是润度，润若羊脂，摸起来像油滑。
玉是精神寄托传承的物件。他希望，消费者能从中了解到玉文化千年传承的真义，再从收藏的角度有一个正向理性的消费观。
一件宫廷件，半部玉雕史，每一件作品的点睛之笔是“传承”张大千面临“”习古还是个人风格的抉择时，最终放弃了“线”在绘画中的统治地位，而大大强调了“墨”的重要性。正如张大千一样，张春明也一直在追求价值和艺术提升的道路上摸索。
2004年，张春明创作的作品《云龙瓶》，荣获“天工奖”金奖，并载入全国义务教育课程标准实验教科书。这一年他还不到40岁。
四十而不惑，张春明在他四十岁以后的几年里，收获了大大小小的奖项认可。《白玉戏狮炉》荣获2008年“陆子冈杯”金奖；《松竹梅瓶》荣获2009年“天工奖”铜奖；《事事如意-三足香炉》 获2010年“神工奖”最佳工艺奖；《狮钮象耳衔环炉》荣获2010年“陆子冈杯”银奖；《宝月瓶》荣获2011年“陆子冈杯”金奖；《松鹤延年长颈瓶》荣获2011年“陆子冈杯”银奖。
在创作宝月瓶的时候，张春明严格要求作品的线条流畅，设计双耳更是创新采用穿插的雕刻技法，将双耳的灵动性表现得淋漓尽致。
经过多年的历练，张春明慢慢成长为经验丰富、思维活跃、不拘泥于固定题材的“中国玉雕大师”，尤其擅长白玉器皿件和佛教人物的设计创作。他一直从生活的点点滴滴中汲取创作源泉和灵感，呈现出浑然大气的风格。
但张春明并不止步于此，从突破艺术性后他开始思考如何传承，从赋予价值之后他开始拥有更高层次的追求。玉属五行之上的东西，在国人的心目中有着不等的精神追求，终极追求必然是难以成形的大件作品，这也是收藏界一直公认的投资观点。因为受材料局限和制作工艺的影响太大。
“做大件要有大胸怀，要有高超的艺术眼光和高超的功底，能让大家认为是传世的东西。”已经被称为“大师”的张春明豪气万丈，“我们做玉镯、玉饰这样的小件是太容易的事了。做大件玉器才是收藏级的追求。”他丝毫未减退对玉的半分热情，几乎每天都吃住在工厂里，与玉共舞。
在张春明看来，雕刻一定不能着急，他的很多作品都是“雕一雕、停一停、放一放”，为了追求整体美观度，会等到想出完善的设计思路再继续动手。可能某些大件玉器的雕琢，需要花上两三年时间甚至更久。
国之重器，他认为，越是大件玉器越考验人的雕刻水平。“受材料和技术的限制，一般人雕不好这些东西，他们没有很新的思想理念和工具。”再加上大件玉石材料特别贵重，一件东西几乎都要上千万，如果一件、两件都失败了，这是让人难以承受的。而他们做出来的作品，别人一看就能感受到这是大国工匠的水平，经得起时间的检验。
“我现在50多岁了，从事玉雕行业30多年了。我一直在想，怎么能做出更好、更完善的作品。我们做雕刻、做艺术，不是给个人的，是给后人的，让他们过很多年后还能感受到前人对工艺的执着心，看到我们代表的时代精品、艺术眼光和技术水平。”张春明感叹。
中国是“玉石之国”，玉文化源远流长，早在几千年前，先人们就开始开发利用玉石，从远古时期的“巫玉”到“官玉”，演变到“民玉”，无不蕴藏着深刻的中国传统的哲学思想和人生理想，穿梭在我国悠久庞大的历史中。
中国玉器在清代时达到了一个历史性的高度，彼时玉器本是皇族贵族才会把玩的宝物，尤其是和田玉，常常被用来制作传国玉玺，甚至有“一件宫廷器、半部玉雕史”的说法，真正承载了中国玉文化。
到了清代乾隆年间，随着清政府用兵西域，平定了准噶尔叛乱，打通了和田玉运往内地的通道，从根本上解决了玉雕材料的来源问题。加之乾隆皇帝非常喜爱玉器，不遗余力地制作了诸多玉雕精品，从而进一步推动玉器发展走向了一个前所未及的高度。
现在，我们能够通过这些精彩绝伦的古代玉器，领略到中国传统文化的灿烂辉煌。比如，清中期的《福寿三才链瓶》完美展现了乾隆时期最顶尖的和田玉雕刻工艺，将宫廷玉雕的魅力展现的一览无遗。
但随着时代的变迁，古老的职业和悠久的传说，正被机械技术们一茬茬收割殆尽，一些玉文化也在逐渐被遗忘。
“中国文艺存在断代，很多人没有深入研究：什么时候有这个东西？这些东西在古代起到什么作用？以前为什么这么讲究？”张向祎表示，“中国民族文化的复兴，玉是一个重要的载体。”
改革开放40周年之际，第三届“读懂中国”国际会议在北京召开，新疆和田玉重新回到大众视线焦点，其作为指定国礼赠送予各国宾客，让世界感受中国和田玉之美，既突出了文化价值又保留了收藏价值。
张向祎从父亲张春明那里完整地继承了玉文化，并且继续发扬光大，“现代的玉雕技术比古代更好，做出来的作品也必须是更精美的，我们希望能够用最前沿的技艺来创造更好的玉雕作品，同时传承好祖先留下来的智慧和文化精髓。”
据张向祎介绍，他们在研发玉器新品，“我们设计团队有年轻人，对审美潮流很有敏感度，新设计作品必须是追源溯本的精华，才能更好传承。”而这也能与现有的玉器作品互补，对新生代产生吸引力。
“中国文化底蕴深厚，有太多东西可以拿出来，有手镯、如意锁、观音、佛像、玉瓶等等。”张向祎说道，如意锁寄托的是父母对孩子顺遂如意的祝福，手镯可能代表了静心的劝导，观音和佛像有虔诚宗教文化的依托……
玉是用于精神寄托的物件，每一件玉品的诞生都有它背后的故事和美好的愿景，而胸怀广阔的张春明，他指尖上的每件玉雕作品，都叙述着中国独特的文化物语，在他手上，玉雕已经从一种技艺变成了一门艺术，而今又成了一脉文化的传承。
