传统文化中的寿星:南极仙翁

http://www.sina.com.cn  2012年07月02日 11:47 大洋网-广州日报 微博

寿星年画。  资料图片 寿星年画。  资料图片 木雕寿星。  资料图片 木雕寿星。  资料图片

  在许多古代民间住宅中,其建筑装饰都有寿星像或“寿星献寿”图,这个“寿星”是何方神圣?

  寿星原指天上二十八宿中东方七宿的角、亢二宿。古人善于形象思维,想象力十分丰富,将东方七宿角、亢、氐、房、心、尾、箕七个星座的形象看作是一条腾云驾雾的巨龙,称之为“东方苍龙”。其中角宿有两颗星,其形如龙角,亢宿有四颗星,其形如龙头。因为角、亢二宿处在“东方苍龙”的头角部位,排列在众宿之前,所以被古人认为是“长者”,称为“寿星”。

  寿星在古代又称为南极老人、南极仙翁,经常以慈祥老翁的面目出现。在祝寿吉祥图中可以看到,寿星的特征是脑门特大,白须飘飘,慈眉善目,笑容可掬。老人一手拄着龙头拐杖,一手托着仙桃,身旁还常伴着一个仙童。

  《西游记》对南极老人星的描写是:“霄汉中间现老人,手捧灵芝飞蔼绣。葫芦藏蓄万年丹,宝篆名书纪千寿……曾赴蟠桃醉几遭,醒时明月还依旧,长头大耳短身躯,南极之方称老寿。”

  据说寿星于北宋仁宗年间化身下凡间:嘉祐八年(1063年),一位不知来自何处、长相奇异的老人突然出现在京城,他身材不高,头却有身长的一半,看似上了年纪,但腰腿却十分硬朗,给人的印象不同凡响。老人喜欢喝酒,见有酒铺便要进去喝个痛快,喝得再多也不会醉。有人将老者的怪异行径向仁宗皇帝作了禀奏,皇帝便传旨带老人进宫。

  老人进宫觐圣时,周围警卫森严,威风凛凛,老人却毫无惧色,落落大方。仁宗皇帝有意要试一下老人的酒量,便命人抬上好几坛酒,让老人愿喝多少就喝多少。老人高兴得手舞足蹈,就像小孩子一样。他喝酒时迫不及待的样子,令在场的人都看得目瞪口呆。老人一口气连喝了七斗酒,随后便悠然自得、从容不迫地向仁宗皇帝告辞,顷刻间不见踪影,众人十分惊讶。第二天,管天象的官员匆匆忙忙地进宫上奏皇帝说:“臣夜观天象,见寿星到了御前时,突然不知去向。”仁宗听后暗自思忖:“原来那老人是寿星的化身,难怪那么会喝酒。”

  长寿是每个人的愿望。在古代,人们常祭祀寿星祈求健康长寿。如有亲朋做寿,人们常画寿星骑仙鹿或白鹤、仙童手捧仙桃的“寿星献寿”图作为祝寿的礼物。

  在现代家居中,许多人喜欢在家中摆设瓷制或木制寿星像,以祝福家中老人健康长寿。

 

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