紫禁城铜龟 甲骨文 龟钮铜印

　　“四灵”之中，唯有龟为现实存在的动物，龟能跻身“四灵”之一，是因为中国人一直相信它隐藏着天地的秘密。在有关龟的最早文献中，就把龟甲的上盖比作天，下盖比作地。古代王者“决定诸疑”，往往“参以卜筮，断以蓍龟”，可见龟在古代生活中扮演着相当重要的角色。加上传说有千年龟万年龟，龟至今仍被视为象征长寿的吉祥物。

　　文/图 钟葵

　　解读中国古代“四灵”

　　龟是一种常见的水生动物，其腹背皆有坚甲，头尾和四肢皆能缩入甲内，耐饥渴，寿命极长。在中国，龟自古以来就被认为是一种神秘而蕴含着丰富文化内涵的动物，是最重要的神物、灵物、吉祥物之一，与龙、凤、麒麟并称“四灵”。

　　“四灵”之中，除龟为至今尚存的动物外，其余“三灵”是否真实存在过已无从考证， 人们只能把它们当作传说中的动物。龟有很多种，据《山海经·东次三经》记载，跂踵山下有一名为深泽的湖泊，方圆达40里，湖里生长着许多蠵龟。蠵龟，也叫赤蠵龟，郭璞注释说：“蠵，嘴蠵，大龟也，甲有文彩，似玳瑁而薄。”这种龟长约一米，背面褐色，腹部淡黄色。四肢呈鳍足状，以鱼虾为食。《山海经·东次六经》记载，密山有水溪从山中流出，汇成河流，名叫豪水，水流向南注入洛水。水中生长着许多旋龟，其形体是鸟头、鳖尾，它的叫声像是敲击木头的声音。《山海经·东次七经》又记载，狂水发源于大■山的南麓，向西南流去，注入伊水，水中生长着许多三足龟。人们吃了这种龟肉，可以不生大病，可以消肿。郭璞注释称：“今吴兴有三足六眼龟”。世上真有三足龟吗？这确是奇闻异谈。

　　传说洛水出现神龟

　　“四灵”中有龟，可能是古人一直相信，龟隐藏着天地的秘密。在有关龟的最早文献中，就把龟甲的上盖比作天，下盖比作地，人们把龟甲看作是天地的缩微。《春秋运斗枢》则认为“瑶光星散为龟”，龟是上应天星的神物，所以有灵。龟背有纹理，古人认为这种纹理乃天意所授，蕴含着神秘莫测的内容，只有圣人才能参透其中的秘密。

　　《易经·系辞》称：“河出图，洛出书，圣人则之。”学者通常将这几句话解释为：古时黄河出现背上有图形的龙马，洛水出现背上有图形的神龟。伏羲依据龙马上的图形画出八卦；大禹依据神龟上的图形制订“九畴”，亦即治理天下的九类大法，其中包括治水的方法。唐代诗人丁泽在《龟负图》一诗中就引用了这个传说：“天意将垂象，神龟出负图。”

　　据传说早在洛水神龟出现之前，大禹的父亲鲧在奉尧之命治水时，有一群鸱龟接连不断地呼叫拖尾而过，在地上留下痕迹，鲧即据其痕迹筑堤防水。虽然鲧治水最终没有获得成功，但龟为治水立下了汗马功劳。汉族还有这样的神话传说，在远古大洪水时，人类皆为大洪水淹没，天下只剩兄妹二人，是巨龟救了他们，人类才得以繁衍。因龟屡次立功，天帝为了奖赏它，给它一万年的寿命。据说龟活一千岁就能与人语，五千岁称神龟，一万岁则称灵龟。

　　龟能活这么久，自然也就成了长寿的象征。人们常用“龟龄”比喻人之长寿，或与“鹤寿”结合称为“龟龄鹤寿”，祝人长寿。古代艺术品经常把龟鹤画在一起，构成吉祥图案，寓意“龟鹤齐龄”。现在，很多祝寿活动都离不开“龟”，人们或以龟入对，或以龟入画，均取“龟寿万年”的吉祥寓意。做寿的人，往往亲自在寿日购龟到江河湖泊或海边放生，据说这样做可以延长寿命。

　　孔愉购龟放生得福报

　　中国人还一直相信，购龟放生会得到好报。在这里，有必要重提两个有关龟的传说，都是讲龟受恩必报的故事，从中也可以了解购龟放生这种习俗的来源。

　　其一：晋代时，会稽郡山阴县有一个叫孔愉的人，他小时候路过馀不亭，看见有人用笼子装着乌龟在路边叫卖，他觉得乌龟很可怜，就把乌龟买下并把它放生到馀不溪中。乌龟游到溪中间，从左边回头看了好几次。晋元帝时，江州刺史不服从元帝的命令，孔愉奉命前往讨伐。因讨伐有功，孔愉被封为馀不亭侯。古代封侯要铸官印，铸印工匠在铸龟形印钮时，龟形印钮老是以左回头的形式出现，改铸了三次还是这个样子。于是铸印工匠把这件事告诉孔愉，孔愉才明白自己封侯是乌龟报恩的结果，于是把这个龟钮印拿来佩戴在身上，把它视为自己的保护神。孔愉后来官运亨通，一路升至尚书左仆射，死后被追封为车骑将军。

　　其二：晋代咸康年间，豫州刺史驻守邾城。他手下有一军人，在武昌的市场上买到一只白龟，只有四、五寸长。这个军人把它放在水缸中养起来。白龟日益长大，于是军人把它放到江中。后来，邾城被敌人攻破，渡江时全军都沉溺于水中，只有这名军人下沉时好像堕到一块石头上，他仔细一看，脚下并不是什么石头，而是以前自己养过的白龟。白龟把这名军人载到岸边，回头再三叩首而去。

　　由于这两个传说在历史上广为流传，至今仍有很多相信放生乌龟有福报的善男信女持龟到江河、海边放生。其实，早在先秦时代，中国人就以龟作为趋吉避凶的吉祥物，绘龟形于旌旗上，可见龟的神性在很早以前就得到了人们的崇拜。

　　紫禁城多处陈设龟鹤

　　在现实生活中，绘画、雕刻、家具、建筑等都可见到吉祥龟的图形。在紫禁城内，许多宫殿的露台两侧都陈设着龟和鹤。太和殿、乾清宫、慈宁宫、皇极殿等露台上以及长春宫前阶下，均设有铜龟铜鹤各一对。铜龟和铜鹤的背项均有活盖，腹中空与口相通。清代每逢元旦，冬至及万寿三大节在太和殿举行盛大典礼时，要点燃铜龟和铜鹤腹中的松香、沉香、松柏枝等香料。青烟自龟鹤口中袅袅吐出，香烟缭绕，渲染着神秘尊严的气氛。

　　八大名龟 拥有者富

　　早在上古时代，人们就用龟卜的方法向天神或鬼神卜问吉凶祸福。龟之所以被人用来占卜，历来有两种说法，一种说法是龟背的纹理蕴含着天地的秘密，而且龟甲上的二十四个板块与农历的二十四节气相一致，因而人们相信龟有神灵。另一种说法认为，龟有预测的功能是因为它的寿命极长，历经沧桑，能鉴往知来。

　　龟卜是将龟甲或兽骨钻孔灼烤，经灼烤后甲骨出现的裂纹，称为“卜兆”，然后依据卜兆的形状判定人事的吉凶。殷人是迷信龟卜的，殷墟出土的大量甲骨文就是明证。周人也迷信龟卜，《周礼·春官·宗伯》记载：“太卜掌三兆之法，一曰玉兆，二曰瓦兆，三曰原兆。其经兆之体，皆百有二十，其颂皆千有二百。”所谓“原兆”，即像田地的裂纹。“颂”，即卜辞，又称为“繇”。这是说，龟兆有玉纹、瓦纹、田地纹三种类型，其基本形状又各有一百二十种，断定其吉凶的辞句共三千六百条。周人说的龟卜之法，是从殷代发展来的。

　　《史记》有一篇《龟策列传》，是专门讨论卜筮的文章。司马迁认为：“王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟，不易之道也。”原因是人类虽然很有智慧，能分析事物的走向，然而，“昆虫之所长，圣人不能与争，其处吉凶，别然否，多中于人”。龟虽然是动物，但有灵性，它的长处圣人也不能与之相争，通过龟卜来预测吉凶，辨别可否，往往比人猜得更准。

　　司马迁还举了一些例子，如周公用三龟占卜，武王的病因此而痊愈；殷纣王行事残暴酷虐，用大龟占卜却未得吉兆；晋文公将恢复周襄王的王位，占卜得到黄帝战于阪泉的吉兆，终于接受了周天子赐予的彤弓，获得征伐之权；晋献公贪图骊姬的美色，占卜之兆有“口”象，预示晋国之祸将起于口舌，其祸害竟持续了五代；楚灵王将背叛周室，用龟占卜后呈现叛逆之兆，最终遭到乾溪的失败。

　　司马迁认为，那些轻视卜筮，不相信神明的人是错误的；违背人道，迷信卜筮的人也不可能得到神明的指引。这种观点在当时来讲是有积极意义的。司马迁曾到江南地区考察，当地的长老告诉他，龟活到一千岁才在莲叶上游戏，长江边上的居民常常蓄养龟，喝龟血、吃龟肉，认为龟能够补充元气，对延年益寿很有好处。他还说有八大名龟，传说“能得名龟者，财物归之，家必至大富至千万”。这八大名龟分别是：北斗龟、南辰龟、五星龟、八风龟、二十八宿龟、日月龟、九州龟、玉龟。