( 记者 胡毅 通讯员 刘贵棠) 旬阳县铜钱关镇安然村栗树坪发现盐马古道遗存，石梯人工凿迹依稀可辨。这条盐马古道曾是旬阳通往湖北竹山境内的一条最便捷的道路。

　　据旬阳县文广局文物专家关征兵回忆，这条古道遗存曾是旬阳通往湖北竹山境内的一条最便捷的道路。早在明末清初时期，就有大量的商队、马帮、盐帮进入秦楚交界的铜钱关从事商贸交易，汉口的商队、盐帮溯汉江而上，通过航运抵达汉江沿岸的吕河码头。商队、盐帮在汉江南岸的吕河从事商贸交易，又将这个地方作为物资的集散地，再将盐、物品通过马帮、挑夫进行运输，经神河、赤岩进入铜钱关境内，再沿着栗树坪这条便道进入湖北竹山。

　　到了清朝末年，栗树坪的大山里有一家姓肖的商铺，主人名叫肖延发，外号“肖驼子”。他一人能背100多公斤重的石头和行李，上山下山如履平地，像一头骆驼，人称“肖驼子”。起初，“肖驼子”开设的只是小商铺，仅供方圆几十里人家购买日用品、针头线脑、盐。后来，“肖驼子”手里有了积蓄，他又请工匠盖了一大院子四合院式的房屋，人们把这里称为肖家院子。肖家院子因建在两省商族通行的必经之地，因此肖家院子是南来北往的行人、商贾通过时的客栈。

　　这条古道位于栗树坪左岸山坡，由于道路狭窄，货物只能靠人力肩挑背扛。为了改变交通不便对货物运输的制约和影响，“肖驼子”和南来北往的马帮、商队进行商议，出资在栗树坪山垭修建石梯，以改善山路通行条件。“肖驼子”先雇一批石匠将山岩开凿成粗放型的台阶，再请人将河里的长条形石头搬运至山上，根据开凿出来的粗放型台阶进行铺设，加固成牢固的石头台阶。经过两年多的努力，一条既能供商队通行，又能使马帮跋涉的盐马古道终于修成。

　　这条由人工修凿建造的石梯，共计300余步，其中有一百步台阶全都是人工开凿而成，另外200多步台阶因地势而建，因山势而修。道路修好后，每天都有几十匹骡马驮运盐巴从铜钱关境内，由栗树坪百步石梯翻山越岭运到肖家院子商铺，再经“肖驼子”对货物进行调剂，将盐巴、商货运往竹山、竹溪等县。这些马帮、商队返回陕西时，就驮运竹山、竹溪境内的土特产及山货返回肖家院子商铺。

　　关征兵在近日接受记者采访时告诉记者，百步石梯和盐马古道遗迹，不但反映了陕鄂两省交界民众商贸流通情况，也为研究深隐在巴山之巅的盐马古道走向提供了翔实的实物依据。