在2019年7月6日召开的43届联合国教科文组织世界遗产委员会会议（世界遗产大会）上，“良渚古城遗址”获准列入《世界遗产名录》。
良渚古城建造于约公元前3300-2300年间，距今5000年左右。除了世界遗产的光环，“良渚古城遗址”申遗成功令人振奋的另一层意义是，中国5000年文明史终于得到国际承认。
“良渚申遗成功的意义，第一是古城，这个良渚王城，是中国文化的早期中心；第二是神话，形成了神话叙事的核心话语系统。”华东师大民俗学研究所田兆元教授认为，良渚文化的价值最高的还是早期神话，因为王城废弃了，神话流传下来。所以神话远比王城重要。良渚遗址中发掘出的大量玉器物象和祭祀遗址中，有大量天地日月崇拜、龙凤崇拜的物象叙事，一直延续下来，成为中华民族的象征，“这些神话充分体现了中华民族文化的共同性与统一性。”
德国哲学家谢林曾说：“一个民族，只有当他们认同了共同的神话时，它才是一个真正的民族。”在华夏民族的形成发展过程中，神话起到了精神滋养作用，文化认同作用，其最为突出的表现是图腾文化的认同、至上神灵的认同。
“中华民族有5000年历史，其实有文字记载的不过3000多年，之前还有一两千年的历史如何确认？”田兆元认为，“神话”是重要的确认方式，这里的“神话”当然不是语言的传说，而是从考古文物的物象叙事体现出来的先民的天地崇拜神话、图腾崇拜神话。
“神话流传有三种途径。第一种是用语言文字记载下来的神话，如大家熟悉的‘盘古开天地’、‘女娲造人’等神话传说，既有古老的典籍文字记载，也有民间口头传承，我们称为神话的语言叙事；第二种是和信仰结合，比如祭祀仪式、以仪式演述故事，比如燎祭祭天，比如端午竞渡，这些行为传述着古老神话，我们叫神话的行为叙事；第三种是和物质形式和图像景观结合起来的叙事，如特定的器物、塑像、绘画，以及建筑等，我们叫神话的物象叙事。”
良渚文化时期还没有文字，无法靠语言记录，古老的祭祀仪式现在也无法完全重现，其文化特质主要只能通过墓葬文物来推断。那么最为重要的，就是物质图像部分所表现出来的神话叙事。
良渚文化出土了大量玉器，如玉璧、玉琮等等，都是重要的礼器。浙江省考古研究所所长刘斌曾指出，“良渚文化的玉石器对稍晚的龙山时代诸文化产生了极大的影响，分布范围达到大半个中国。”沿着长江上行，安徽、湖北和四川等地的玉琮，山西陶寺遗址中的玉琮、“石厨刀”，陕北延安芦山峁、神木石峁的玉钺、玉璧，甘青地区齐家文化的玉琮、玉璧，都可能是良渚玉文化传播的产物。二里头、殷墟、三星堆、金沙等许多夏商周时期的遗址中，也都发现了源自良渚文化的玉琮、玉璧以及良渚文化或长江与黄淮下游地区其他史前文化的玉钺、玉璜等玉器。
玉文化的传统一直延续，是中华民族文化的重要部分。玉璧、玉琮作为礼器在周代文献中已有记载。《周礼·春官·大宗伯》中有“以苍璧礼天，以黄琮礼地。” 也就是说用璧祭天，用琮祭地。这是古老的天地神话，在良渚王城有着充分的表现。两千年前的文字记载，与五千年前的考古文物契合一致。这是民族的至上神神话，国家神话。天地神话是中华民族重要的创世神话，良渚王城考古遗址成为中国最高王权掌握主流信仰话语的有力证据，是成熟的中华文明精神体现，具有文化源头的深刻意义。（以下为玉琮及出土地址）
良渚玉琮
黄河中游陕西延安
黄河中游陕西延安
黄河中游山西清凉寺遗址
黄河上游青海齐家文化
长江上游金沙遗址“天圆地方的观念，这和后来中华文化的天地观念是一脉相承的。”田兆元说。
良渚玉器中呈现的文化，在中华文化中具有承先启后的意义。田兆元举例，良渚文化出土的“十二节玉琮”，是关于天地自然崇拜的礼器，内圆外方的形制，暗合“天圆地方”的神话观，12节和天文历法上的12个月应该有关联，是古人对天地日月的时间记录。而距今3000多年的四川金沙遗址出土的“太阳神鸟”金箔，中间镂空的太阳放出12道光芒，代表12个月的周而复始，显然意蕴相关。而此前河姆渡文化的“双凤朝阳”造型，一定程度上影响着良渚文化日月神话观念。
良渚文化等级最高的贵族墓地反山M12出土了一件6.5公斤重的“琮王”，四面直槽内上下各琢刻神人兽面纹图像。纹饰中的神人头戴羽冠，装饰着细密的云雷纹，帽顶是放射形的羽毛；倒梯形脸，圆眼、宽鼻、阔嘴，眼的两侧刻着短线表示眼角；上臂向两侧张开，手肘向胸前弯曲，拇指上翘，手臂上也装饰着大小不一的云雷纹。下肢作盘腿坐的样子，各有三只爪子。
玉琮（反山M12：98琮王）
良渚文化玉璧
玉琮（局部纹饰） 浙江省博物馆藏 1986年浙江省杭州“神像戴着羽冠，下面还有两个爪子，应该和中国的凤鸟文化崇拜是前后相承的。”田兆元指出，鸟神话是东南沿海一代的传统，良渚文化中的鸟图腾，上承7000多年前河姆渡文化的“双鸟朝阳”图像，下启包括金沙的“太阳鸟”崇拜，以及中华文明中的凤凰崇拜，“继往开来，创造了新的文化格局”。而羽冠神像的图案，和商周青铜礼器上普遍使用的饕餮纹也有密切关系，成为夏商周文明的重要源头。
河姆渡遗址：双鸟朝阳纹象牙碟形器
“良渚文化最重要的遗产是它奠定了中国统一的神话文化的基础。‘天圆地方’的概念从良渚文化到夏商周文化，再到清代天坛、社稷坛，以及现代的中华世纪坛，有一条清晰的传承线索。五千年的不间断的中华文明，良渚文化就是源头的直观呈现。”
上海福泉山良渚文化陶鼎龙纹良渚文化时期，龙凤两大文化交汇，也是中国创世神话发展的大事。上海福泉山的良渚文化陶鼎上的龙纹，成为后来龙文化最典型的纹饰之一，这是良渚文化后期，夏禹龙文化东进南下的标志性事件，中华文化从此走向了龙凤呈祥的新时代。田兆元认为良渚文化“构建了中国创世神话的基本谱系”。中国神话的多元发生，在八千年的兴隆洼文化的龙纹，七千年前的河姆渡凤纹就已经出现了，经过数千年的演进和交流，这些主流的多元文化于五千年前在良渚交汇整合，形成的关于天地神话、关于龙凤神话叙事，以及至上神的叙事和崇拜，形成了早期中国统一的神话文化的源头，“关于天地日月神话、关于龙凤呈祥神话、关于至上神像的崇拜，是民族的共同的神话叙事，成就了中华民族多元一体的文化前提。”神话是良渚文化的灵魂，也是中华民族的灵魂。
