在中国历史上，怀素是唐代杰出的书法家。他擅长大草与小草，以草书名世，与张旭齐名，被尊称“草圣”。怀素的传世作品有《自叙帖》、《小草千字文》纸本、《苦笋帖》、《圣母帖》、《论书帖》诸帖。其中《论书帖》墨迹本（这里简称“第一版本”）被收藏于辽宁省博物馆，是后世学习怀素书法的珍贵范本之一。
众所周知，《论书帖》墨迹本的风格通篇“恬淡平和”。既没有怀素《自叙帖》和《小草千字文》纸本真迹“古瘦”笔法特征，也没有体势险绝诡奇、极度夸张浪漫的狂草之态，其艺术风格与《苦笋帖》气韵截然不同。
虽然《论书帖》墨迹本是古代摹本，但不影响它在书法史上的重要地位。此《论书帖》前后800来年，流传有绪，最早著录于《宣和书谱》，曾经宋宣和内府、元张晏、明项元汴、清高士奇、安歧、清内府收藏。项氏收藏时，前隔水尚有宋徽宗泥金书签，今已佚失。可见，近千年的书写摹本是难能可贵的。
近日，著名学者黄锦祥又发现了怀素《论书帖》的另一个版本（以下简称“第二版本”），为清代旧拓本，其正文与前版本基本一致而风格迥异，在业界引起了广泛关注。这件墨迹碑拓有完整题跋，详细介绍了怀素《论书帖》的传世数量和递藏经过…著名金石学家陆心源（清末四大藏书家之一）在识文中说：“怀素《论书帖》有两个版本，其一是：三希堂刋本完善无缺（指不缺字），后有赵文敏（赵孟頫）跋；其二是：即此本中缺“两字”，前明为项墨林（项元汴）所藏，康熙中归高江村（高士奇）藏等等…”两者来源均有说明，后者为最新发现的怀素《论书帖》碑拓，帖中笔迹豪迈奔放，独具怀素早年潇洒不羁的艺术个性，令人耳目一新（如下图）。
《论书帖》法帖（墨本），唐释怀素书，清代碑帖拓本，此帖罕见弥足珍贵。经折装。总长113.8厘米，高31厘米，10行，85字（缺两字），书法豪迈洒脱，灵动多姿，略有行草韵味。帖上有“唐释怀素书”款，帖后有项元汴、陆树藩题跋。又经著名收藏家高士奇、梁清标、笪重光、王鸿绪等人鉴定。帖中钤有“宣和”、“政和”、“绍兴”、“御书”、“平生真赏”（米芾印鉴）、“项元汴印”、“项子京家珍藏”、“墨林秘玩”、“项叔子”、“笪重光印”、“江上外史”、“周寿昌荇农氏所藏”、“高士奇图书印”、“俨斋秘玩”、“陆树藩印”等鉴藏印。现为学者黄锦祥所藏。
怀素《论书帖》是古代名帖，尽管第一版本（摹本）与第二版本（拓本）有所不同，都是中国优秀的传统文化，值得大家去学习研究。通过“第二版本”的发现，也很大限度还原了怀素“论书帖”的本来面貌。
帖中除了宋代“绍兴”、“政和”、“宣和”和米芾等多枚印鉴之外，还有明代收藏大家项元汴等人的题跋。以此推测，怀素的碑刻始稿或源于宋代，惜未见其碑刻原石。怀素的早期作品与晚年作品有明显区别，从个性解放的浪漫主义重新回归到晋人风度，这也是怀素的高明之处。
项元汴题跋释文：
唐释怀素，字藏真，俗姓钱，长沙人，徙家京兆，（玄）奘三藏之门人也。初励律法，晚精意于翰墨，追仿不辍，秃笔成冢，一夕观夏云随风顿悟笔意，自谓：“得草书三昧。”斯亦见其用志不分，乃凝于神也。当时名流如李白、戴叔伦、窦臮、钱起之徒，举皆有诗美之，状其势以谓：“若惊蛇走虺，骤雨狂风。”人不以为过论。又评者谓：“张长史为颠，怀素为狂，以狂继颠，孰为不可？”及其晚年益进，则复评其与张芝逐鹿，兹亦有加无已，故其誉之者亦若是耶！考其平日得酒发兴，要欲字字飞动，圆转之妙，宛若有神，是可尚者。
此论书一帖，出规入矩、绝狂怪之形。要其合作处，若契二王，无一笔无来源，不知其肘下有神，皆以狂称之，殆亦非会心者。予昔购之，虽行草不伦，其笔法与此帖一同，但有肥瘦之异，正不解真草各有态，执而论书，鲜不失矣。汴也何幸观此奇观，千百载之下，吾谓：“君子有三乐，此帖与存焉后人其宝之。”墨林项元汴在双树敬题。
项元汴（1525~1590年），明代著名收藏家、鉴赏家。字子京，号墨林，别号墨林山人、墨林居士、香严居士、退密庵主人、退密斋主人、惠泉山樵、墨林嫩叟、鸳鸯湖长、漆园傲吏等，浙江嘉兴人。少即英敏，博雅好古，绝意仕进。当时风雅之士来嘉兴必访项元汴，名画家文彭、文嘉等与项元汴交往尤密。项元汴精于鉴赏，辨别真赝，析及毫发，当时无人可比。工绘画兼擅书法。山水学元代黄公望、倪瓒，笔致疏秀，神合处辄臻胜境，书法出入唐智永、元赵孟頫。刊有《天籁阁帖》，著有《墨林山人诗集》等。
陆树藩题跋释文：
怀素《论书帖》，宋徽宗内府物，为《书谱》所载八十七种之一。《江村消夏》箸于录：是帖世有二本，一刋于“三希堂”，元善无缺，后有赵文敏（赵孟頫）跋；一即此本中缺“两字”，前明为项墨林（项元汴）所藏，康熙中归高江村（高士奇），又经梁蕉林（梁清标）、笪江上（笪重光）、王俨斋（王鸿绪）鉴定者也。光绪十五年季夏归安陆心源识（男）树藩书。
这个题跋信息量具大，当中提及的高士奇、梁清标、笪重光、王鸿绪、陆心源都是清代赫赫有名的鉴定家和收藏家。陆心源在识文中明确指出：“怀素《论书帖》存世有二个版本”，而写此题跋之人正是陆心源长子陆树藩。（跋文工稳典雅）
从学者黄锦祥发现的第二个版本（旧拓本）中，确是缺少“两字”，“诡”字和“昨”字，与陆心源的识文相符。（下图）
鉴证过此帖的多位清代名人学者：
高士奇（1645~1704年），清代官员、史学家。字澹人，号瓶庐，又号江村。浙江余姚樟树乡高家村人（今慈溪匡堰镇高家村），后入籍钱塘（今浙江杭州）。高士奇学识渊博，能诗文，擅书法，精考证，善鉴赏，所藏书画甚富。他一生勤于著述，收录在《四库全书》的就有七部，另有五部编入《四库存目》。
梁清标（1620~1691年），明末清初著名藏书家、文学家，名列“贰臣传”。字玉立，一字苍岩，号棠村，一号蕉林。直隶真定（今河北省正定县）人，明崇祯十六年进士，清顺治元年降清，补翰林院庶吉士，授编修。清顺治元年降清，历任宏文院编修、国史院侍讲学、詹事府詹事、礼部左侍郎、吏部右侍郎、吏部左侍郎、兵部尚书、礼部尚书、刑部尚书、户部尚书、保和殿大学士等职。著有《蕉林诗集》、《棠村词》等。
笪重光（1623~1692年），清代著名书画家。字在辛，号君宜，又号蟾光、逸叟、江上外史、郁冈扫叶道人。江苏丹徒句容东荆（今江苏句容白兔镇茅庄村）人。顺治九年（1652年）进士，官御史，为人刚正，敢于直言。工书善画，与姜宸英、汪士鋐、何焯称四大家。精古文辞，有《书筏》、《画筌》传世。
王鸿绪（1645~1723年），清代官员、学者、书法家。初名度心，中进士后改名鸿绪。字季友，号俨斋，别号横云山人，华亭张堰镇（今属上海金山）人。康熙十二年进士，授编修，官至工部尚书。曾入明史馆任《明史》总裁，与张玉书等共主编纂《明史》，为《佩文韵府》修纂之一。后居家聘万斯同共同核定自纂《明史稿》三百一十卷，献与康熙帝，才得以刊行。一生精于鉴藏书画。书学米芾、董其昌，具遒古秀润之趣。董其昌再传弟子，著有《横云山人集》等。
陆心源（1834~1894年），清代著名金石学家。字刚甫、刚父，号存斋，晚号潜园老人。归安（今浙江湖州）人。官至福建盐运使。富收藏，精金石之学。光绪十二年（1886）著金石学录补成书；十八年（1892）穰梨馆过眼录自序成书。另辑有《皕宋楼藏印》、《千甓亭古专图释》、《宋元明清书画家年表》等书。
陆树藩（1868~1926年），字纯伯，号毅轩。曾从其父陆心源学过书画、版本目录之学，后参加乡试，中恩科举人。1892年进京候职，得钦加侍读衔，赏戴花翎，任内阁中书本衙门撰文等职。曾发起组织救济善会，有“湖州善人”、“陆氏善人”的雅号。1902年分发为江苏补用道，先后任驻江苏商议员、总办江苏商务局等职。
怀素《论书帖》碑刻帖本释文是：为其山不高，地亦无灵；为其泉不深，水亦不清；为其书不精，亦无令名，后来足可深戒。藏真自风废，近来已四岁。近蒙薄减，今亦为其离逸，全胜往年。所颠形诡异，不知从何而来。常自不知耳。昨奉《二谢》书，闻知山中事有也。
（注：此版本书写内容有两处地方与第一版本有所不同。一是：“离逸”二字不同于第一版本的“颠逸”二字；二是：“闻知”二字不同于第一版本的“问知”二字。）
比较两个版本的文字差异，碑帖本（第二版本）在词藻运用上比墨迹本（第一版本）更加精谨，体现出怀素深厚的学问功底。
首先，我们要了解词性的前后关系。“颠逸”是指颠狂放逸，即乱写乱画满纸荒唐，与下句“全胜往年”就显得自相矛盾。而“离逸”则不同，离指离开、摆脱；逸，过也、纵也，这里指放纵。“离逸”是指离开过分放纵之笔（即拒绝不规范的写法），所以后来才会觉得自己“写得比往年好”，大意是指怀素在书写方面纠正了某些错误，因而取得了更大进步，这完全吻合怀素在学习上的严谨个性…其次，文中最后一句，用“闻知”一词，在文字的修饰方面更为巧妙，符合唐人文采渊博的时代特征，“闻知”即是听说后知道。（表示早已听闻知晓）；而第一版本的“问知”二字，则是从“不知道问别人”到“已知有这会事”相矛盾。
有业内人士指出，《论书帖》是怀素早期作品之一，此碑帖（第二版本）很有可能是怀素《论书帖》正文的原作稿本，即是怀素《论书帖》的真迹版本，因此对探索怀素草书的发展轨迹有重要意义！也有长期从事古籍碑帖研究的藏家表示，第一次见到这个古代帖子，具有很高的艺术价值和收藏价值，孤本倍加珍贵。
关于《论书帖》的来历，跋文中已叙述得清清楚楚，意思是：
《论书帖》，为唐代著名书法家怀素所书，存世有两个版本，内容相近书风各异。
其一：《论书帖》墨迹本（摹本），著录于《宣和书谱》，或为唐、宋年间摹写本。运笔悠然自得，意气平和。纵28.6厘米，横40.5厘米，9行，85字。帖前有宋徽宗赵佶金书签题《唐僧怀素行书论书帖》，帖后有乾隆皇帝行书释文，赵孟頫、项元汴等人题跋。卷中钤有“宣和”、“政和”、“绍兴”、“秋壑图书”、“内府图书之印”、“项子京家珍藏”、“乾隆”、“嘉庆”、“宣统御鉴之宝”等鉴藏印，现藏于辽宁省博物馆。
其二：《论书帖》碑帖本（拓本），又名为《论书帖》法帖，著录于《江村销夏录》，为清代碑帖拓本。经折装。总长113.8厘米，高31厘米，10行，85字（缺两字），笔势纵放流畅，神采飞扬，兼有行草韵味。帖上有“唐释怀素书”款，帖后有项元汴、陆树藩题跋。又经著名收藏家高士奇、梁清标、笪重光、王鸿绪等人鉴定。帖中钤有“宣和”、“政和”、“绍兴”、“御书”、“平生真赏”（米芾印鉴）、“项元汴印”、“项子京家珍藏”、“墨林秘玩”、“项叔子”、“笪重光印”、“江上外史”、“周寿昌荇农氏所藏”、“高士奇图书印”、“俨斋秘玩”、“陆树藩印”等鉴藏印，为学者黄锦祥藏本。
怀素（737~799年），史称“草圣”，唐代杰出书法家。字藏真，俗姓钱，永州零陵（今湖南零陵）人。自幼出家，经禅之余，从事艺文，尤好草书。好饮酒，及其酒酣兴发，寺壁屏幛、衣裳器具，靡不书之，时人谓之“醉僧”。自言得草书三昧，有“狂僧”之称。怀素书法初学欧阳询，后师从邬彤（怀素姨表兄弟）学草书。邬彤是张旭的学生，乃告以笔法。762年（宝应初年）自零陵出游，历衡阳，走广州，客居潭州，然后经岳州，进入长安。772年，怀素回乡，途经洛阳，适逢颜真卿，曾趋谒拜访，僧儒论书，遂为书坛盛事。唐代名士如李白、卢象、戴叔伦、钱起等人，皆有歌行称颂之。怀素以狂草著称于世，与张旭齐名，人称“颠张狂素”。传世墨迹有《自叙帖》、《小草千字文》纸本、《苦笋帖》、《论书帖》等帖。
