辽宁抚顺是世界琥珀的重要产区，也是中国宝石级琥珀和昆虫琥珀的唯一产区。在抚顺东郊，有位已入行半个世纪的琥珀雕刻手艺人，他就是64岁的朱宝生老先生。朱宝生从6岁起学习绘画，十几岁开始雕刻，二十多岁在抚顺西露天矿工会搞宣传做美工时，便在琥珀雕刻圈儿大名鼎鼎。然而，这位雕刻家不嗜烟酒，每天就喜欢窝在自制的小工作台前雕刻，有些作品甚至要雕刻3、4年才完成。
琥珀是松柏科植物树脂掩埋在地下近亿年形成的，而抚顺现在的琥珀资源几近枯竭，别说好的琥珀，就连稍大一点的原料都很难找。对于有着丰富琥珀雕刻经验的朱宝生来说，耗时最久的是构思，他的每件作品都深思熟虑，原料宁可放着也不勉强雕刻。有时，他会把原料拿在手里，灵感可能就在抚摸琥珀的一瞬间迸发出来 。
这是朱宝生的挂件作品之一“吉星拱照”。该作品高45毫米，宽33毫米，厚23毫米，重10克；正面是寿星右手捧寿桃、左手持含着龙珠的龙头杖，寿星的眉毛、胡须根根清晰，双眼皮也栩栩如生；在寿星左侧的葫芦底部，有5只远古时期的微小昆虫（近亿年前的昆虫早已绝迹，如果是认识的昆虫，那琥珀一定是假的）；寿星背后雕有五只姿态各异蝙蝠，围绕团寿图案翩翩起舞……左图为作品正面，右图为作品右侧面。
朱宝生热爱艺术、追求完美，对名利看得很谈。2015年，在朋友的劝说下才开店和参加相关赛事来展示自己的琥珀雕刻艺术，并获无数奖项，其中包括几个国家级的天工奖。然而，他并不认为已经完成的哪件作品是完美的，脑子里也总是想着正在或即将雕刻的作品。“从构思到完成的过程很痛苦、也很享受 。如果让我说最好的作品是哪个，那永远是下一个吧。”
朱宝生和老伴吴淑华无儿无女，这让他们少了许多牵挂。在自己的小档口，朱宝生每天都是在工作台前不停的工作，饿了就吃口点心喝杯牛奶。
朱宝生的作品都是根据琥珀的大小和形状来构思内容，有些原料放在手中构思很多年才开始雕刻。他使用的刻刀和各种工具，以及放大设备都是自己制作的，“ 买来的可能不顺手，自己最知道需要什么样的工具，可能样子不太好看，但却是最顺手、最好用的 ”。
朱宝生多年前从抚顺西露天矿退休，与老伴儿靠两人每月共4千元左右的退休金维持生活和各种开销。朱宝生所雕刻的每件作品都价值连城，有些人甚至多次找他开价百万收购，但他总是舍不得卖。在消费水平偏低的辽宁抚顺，一百多万就能买到一套不错的别墅，可朱宝生老两口到现在还住着40多平米的一室一厅老房子——这是本世纪初抚顺棚户区改造时分得的。
家里的雕塑台灯、盆景、泥塑等所有艺术品都是朱宝生亲手做的。每天晚上，他在家不是上网搜索与琥珀相关资料，就是在客厅角落的小工作台前继续雕刻。“琥珀的形成经过近亿年的漫长时间，每块琥珀料石能传到我的手中也是与我有缘分，我要用自己的技能将它雕刻成传世极品，了此缘也。”
虽然朱宝生每天接触琥珀等艺术珍品，但身上却没有佩戴一件饰物，他唯一随身的宝贝是一块怀表——时刻提醒自己抓紧时间，多出几件好作品。
朱宝生虽然没有儿女，但他不希望自己的手艺失传。至今，朱宝生已收了5名徒弟，身边43岁的徒弟杨德生已经和他学了1年多，还没有出徒，现在主要是雕刻煤精练手。“琥珀原料越来越稀缺，手艺要对得起料 ！”这是朱宝生对几个徒弟最常说的一句话。更多精彩内容请关注微信公众号“图乐呵”（tusotu），欢迎留言提供线索，或讲述自己身边的故事。
