美国华人艺术家还原硅谷地下中国城
中新社旧金山电 (记者 刘丹)一项旨在还原1887年美国加州圣荷西市中国城旧貌的展览——“城下之城”当地时间11日在斯坦福大学考古中心揭幕。
此次展览出自美国华人艺术家荣美立之手。上世纪70年代,荣美立就读于斯坦福大学人类学系,后转入艺术系毕业。她的艺术作品以现代装置设计著称。
展览的主题色是明艳的桔黄和沉静的天蓝。“桔黄象征烧毁了中国城的大火,天蓝表示加州的明媚天空,华人曾在蓝色天空下建立了自己的家园。”荣美立对中新社记者说。
荣美立所还原的,是1887年被当地人纵火烧毁的圣荷西市场街中国城的华人家庭生活片段。该市如今是硅谷重镇,但早在1862年就有华人移民于此。而被烧毁这座中国城,曾是旧金山以南最大的华人集聚地。
展览分成家、饮食、用具等12个主题,展品包括烧焦的砖石和门把手,餐具、牙刷和啤酒瓶,男人的鸦片烟具,女人的高跟鞋底和香水瓶,还有小孩子的洋娃娃断肢等。荣美立说,她在2000多件物品中精选了60件展出,希望尽可能完整展现当时华人家庭的生活原貌。
这2000多件物品是在上世纪80年圣荷西城市改造过程中意外发现的。在兴建费尔蒙特酒店和硅谷金融中心时,工人们发现了这座“埋藏”在地下的中国城。大量生活用品被挖掘出来,并被送往斯坦福大学考古中心。
斯坦福大学人类学系助理教授芭芭拉·佛斯为这批物品主持成立了“市场街中国城考古项目”,专门研究华人移民及城市历史的课题。
“当我打开第一个纸箱时,看到的第一件物品就是这个碎成几片的小瓷碗,上面还有双喜字样。”佛斯对记者说,最让她感动的是,“这个家家都会用的小碗,不知伴随着华人家庭多少次合家晚宴,被多少家庭成员的手捧过,却被埋在地下100多年无人知晓”。
这只用胶纸和细绳固定的蓝白花双喜字样的小瓷碗,是佛斯和荣美立共同推崇的最有代表性的展品。“广东人移民来美是为了搵食(找碗饭吃),这个瓷碗最普通不过,却最让人伤心。一把大火烧毁的不仅是一个小碗,更毁灭了它代表的生活希望。”荣美立将其放在展览的醒目位置。
荣美立曾在去年与圣荷西当代艺术博物馆合作,首次将市场街中国城挖掘物品公诸于众。此次与斯坦福大学考古中心合作,是将学者的研究成果以艺术的方式重新呈现。她希望把“城下之城”继续推广到纽约、西雅图等地。
由华人后裔创办的圣荷西中国历史文化项目(CHCP)以及圣荷西历史学会等机构也促成了此次展览。(完)