薯条博物馆

　　任  立

　　在美式英语中，炸薯条被称作“french fries”。于是很多人望文生义，误以为这款风靡世界的小吃起源于法国。事实上，早在几百年前，比利时人便已经开始烹制这道独特美食。位于比利时西北部城市布鲁日的薯条博物馆，是世界上首家以炸薯条为主题的博物馆。参观者可以获取相关研究成果和最新信息，了解炸薯条的制作技艺和奇闻趣事。

　　薯条博物馆所在的Saaihalle是布鲁日最古老的建筑之一，门前镌刻的“1399”说明其早在14世纪便开始修建。这里曾经是热那亚商人的住所，并用于储存谷物、蔗糖、丝绸等商品。明明是一道比利时风味餐，如今却被人们唤作“法国炸”——这简直是个天大的误会！据介绍，第一次世界大战结束以后，美国大兵将炸薯条从欧洲战场带回老家，味美价廉的炸薯条在美国迅速风靡。因为比利时军队里通用法语，所以美国人想当然地为它命了名。

　　除了追溯炸薯条“阴差阳错”的有趣历史，博物馆当然也要讲述其原料——土豆的故事。这种由秘鲁印第安人种植了几千年的古老作物，直到16世纪西班牙殖民者入侵时才被偶然发现并带回欧洲。雷人的是，一道如今老百姓餐桌上的家常莱，当时竟被王公贵族视为“观赏植物”，各家在庭院里攀比着栽培。法国国王路易十六的玛丽王后便喜欢在发间戴几朵土豆花，花朵淡淡的幽香甚至引发了众多贵妇名媛纷纷效仿。

　　由于世俗偏见与决策失误，土豆在百余年里未得到推广，直到18世纪饥荒和战乱爆发。薯条博物馆用详实的资料和生动的图释，为参观者讲解这段奇妙的“土豆史话”。1746年，普鲁士国王腓特烈二世鼓励农民种植土豆，甚至立法将其推广至德国各地。即便是土地最为贫瘠的爱尔兰，自打引进土豆以后，粮食问题也得到解决，不少“剩男”还依靠种土豆娶上了媳妇。以至于19世纪中期移民潮兴起时，近百万爱尔兰人远渡美国，行李箱中还珍藏着土豆种子。

　　从种植土豆的农用器械，到炸制薯条的烹饪工具，再到以土豆和薯条为素材的卡通动漫——薯条博物馆将这些内容向参观者一一呈现。展厅内还设计了一个“油炸小屋”，通过工作人员现场操作，展示比利时薯条的特别之处——选用比荷出产的Bintje土豆作为优质原料，切成手指粗细的柱状体配以精制牛油。炸制的过程要重复两遍：先以130摄氏度的低温过油，10分钟后升至170摄氏度炸脆。提起锅一边摇晃一边撒盐，外焦里嫩的薯条便做好了，番茄、芥末、辣椒、蜂蜜、蛋黄等花样繁多的调味酱让人忍不住食欲大增。

　　位于博物馆地下由酒窖改造成的餐厅不容错过，色彩明艳的房间是品尝比利时薯条的绝佳环境。比利时薯条美味，但必须趁热吃。主题商店里出售各种以薯条为灵感的纪念品，薯条袋形状的咖啡杯、薯条模样的巧克力等应有尽有，不便外带的小遗憾也算得到了弥补。你还可以选一件薯条卡通T恤，穿在身上游览布鲁日很拉风。