考古学家在以色列中部城镇贝特谢梅什发现一所大基督教堂或修道院，里面有马赛克地板和十字架。据Christian Today消息，根据挖掘出的陶瓷制品和硬币推测，该教堂朝东，建于四世纪，在之后的三百年中可能扩建成为修道院，然后由于不明原因在第七世纪遭到遗弃。
据以色列《国土报》（Haaretz）报道，该教堂是在以色列准备扩建贝特谢梅什中工人挖土时发现的，之后考古学家被召集来勘测该地点。去年八月，考古学家发现了古代石头城墙。在十一月，挖掘工在数以百计的青少年义工的帮助下，发现了马赛克地板。
君士坦丁大帝于公元306年至337年统治罗马帝国，他使基督教合法化，并且使之成为了国教。此后，从君士坦丁的统治时期开始，贝特谢梅什地区的大部分人口为基督徒。而撒玛利亚人和一部分犹太人居住在以色列北部和希伯仑山地。
以色列文物局该遗址挖掘主任本亚明•斯托尔奇坎 （Benyamin Storchan）说，发现这座教堂是个大惊喜。斯托尔奇坎告诉《国土报》，在贝特谢梅什的早期基督徒社区中发现同时期的文物，包括一个产葡萄酒的装置和一个产橄榄油的设备，它们只离这座教堂距离一分钟的路程。
斯托尔奇坎说，工作人员在该遗址的柱子底部发现了珠宝制作而成的十字架，但是上面没有耶稣的形状。挖掘工人还发现了部分圣坛屏，一扇带有十字架的窗间柱和香炉。
贝特谢梅什地区的地板以鸟类图案为特色，在古代拜占庭石头艺术属于常见，但是树叶和果树的图案却是独特。斯托尔奇坎说：“我没有在以色列，约旦或是叙利亚的教堂中找到相似的地板。这是此地独有的风格。”
他在一份声明中说道：“我们对古代遗迹的完好保存状态以及挖掘到的丰富文物感到惊喜。从这座大建筑中发现的古迹说明，这处遗址有可能很重要，也许是犹太萨菲拉（Judean Shephelah） 地区的主要朝圣地。”
来源：基督时报
