扬州绒花《御鹦鹉图》 杨家惠作

　　古代扬州，制花业十分发达，是我国著名的工艺花产地。在扬州制花中，又以绒花历史最早、品种最多、制作最盛、数量最大、影响也最大。   

　　唐代，扬州绒花已经作为“宫花”贡品进入宫廷，成为宫娥彩女以至嫔妃头上的簪花，以助云鬓粉黛之美。唐中宗李显每年立春令侍臣从内宫取出“彩花”，赏赐人各一枚以迎新春。出宫廷外，小小的绒花，在民间植根尤深，广受妇孺欢迎，是一种雅俗共赏的民间艺术品。

　　宋代是中国花鸟画兴盛时期，对各种绒花的盛行影响很大。城乡妇女均喜装饰，以戴花为美。这段时间的扬州绒花制作仍以头戴花和装饰花为主，因无论男女老幼“人皆戴花为美”，社会上对绒花的需求量之大超过了当时任何一种工艺品，从而催生了绒花生产的繁荣。

　　元代、明代扬州绒花又有了新的发展变化。扬州民众多讲究风格，砌墙造屋要上梁花，而且朔、望之日也要戴花。人们根据不同时节选择不同题材内容的绒花，如：初一、十五戴“吉祥如意”花；结婚戴“双喜”、“白头到老”花；过年戴“万岁青”、“财神进宝”、“聚宝盆”花；中秋戴“宝塔”、“荷莲”、“藕”花；端午节戴“老虎”、“五毒”等以辟邪为内容的花等。为适应人们需求的发展变化，这个时期的扬州绒花制品在品种上极为丰富。

　　清初，扬州已形成以绒花为主，又有通草花、绢蜡花、纸花、像生花等多种形式的工艺花生产，且制作精美。据中国第一历史档案馆清宫档案《进单》类中记载：乾隆年间，两淮盐政伊龄阿、普福等曾向清廷进贡像生花挂屏，像生草虫四十对，大、中像生花各十二枝(盒)，浑翠吉祥宫花、绒翠瑞草各一百对。

　　清末至民国年间，扬州绒花生产仍很兴盛，成为全国制花业生产制作和经营集散的中心之一，不仅作坊林立、艺人众多，而且各花点作坊也有分工，自成特色。如王以仁以创新著；魏玉宽以做绒字著；杨源茂以烫绒著；吉祥春以做帐围、帐屏、花篮等大件著；大福以像生著；万花楼、程鉴记专做里下河地区批发。这一期间，一代绒花大师王以仁的脱颖而出，将传统的绒花制作工艺提升到一个新的境界。他制作的绒花不仅色彩鲜艳，做工细巧，而且以造型新奇、花样众多取胜。他在造型艺术上跳出了长期沿袭的平贴形式，首创立体绒花，开辟了绒鸟制作的新途径。

　　抗战爆发后，扬州绒花由盛转衰，抗战胜利后，扬州制花艺人流散到上海、镇江、南京等地，以卖艺为生或自设作坊。

　　新中国成立后的五十年代初，人民政府将失散在民间的制花艺人组织起来，并派人将艺人王以仁接回扬州，成立扬州制花工艺厂。自此，扬州制花工艺有了新的发展。扬州绒花经王以仁、王继康父子的创造，发展了烫绒、轻绒等新工艺，提高了绒花工艺的表现力，应用吸塑新材料，创制了《竹篮花鸟》、《仙人盆景》、《节日灯串》等装饰、观赏型新品种，受到国内外市场的欢迎，多次参展获奖赢得声誉，引得各地同行纷起仿效。

　　扬州绒花采用优质蚕丝为原料，使用的优质蚕丝分为生丝(亦称粗丝)和熟丝(亦称细丝)两种。因表现对象不同或同一对象而部位不同者，使用生、熟不同的蚕丝，以体现其硬挺或柔软；使用的黄铜丝又分粗丝和细丝两种，分别用于大型绒条、动物身段和动物尾、翅、冠等处的捆扎造型。通过染色加工、使用简易工具、运用概括、夸张手法，集中而简练地刻画各种花型、禽鸟的特征，赋之以形、传之以神，使小巧玲珑的绒花、绒鸟活泼可爱。

　　扬州的绒花工艺发展过程共经历了三个阶段：早先的绒花是在做成花型的纸面上绕上花绒，称为“绕绒花”；以后则发展为纸面上裱好花绒，刮光后，再做成各种花型，称为“刮绒花”。清末时，又发展为“滚绒花”。滚绒花，是用两根细铜丝夹住绒坯，用剪刀将绒坯剪成条状，用力搓紧，滚成圆柱形绒条，然后将大小粗细、色彩各异的绒条根据不同题材内容，组合成千姿百态的绒花、绒鸟、绒兽及人物等绒制品。

　　最早扬州绒花的题材品种和使用范围很狭窄，仅限于妇女头戴花、胸花等装饰品。后来随着时代的变迁与需求，品种不断发展丰富，既有寓意吉祥的龙、凤、蝙蝠、寿桃等传统产品，又有表现生活情趣的绒制挂屏、绒制仙人盆景、竹篮绒鸟、各种小动物以及圣诞老人等创新产品。

　　扬州绒花造型美妙、玲珑秀丽，无论是其造型艺术还是制作技艺都在全国同行业中名列前茅。花样众多、色彩鲜艳、做工细巧、构思独特的扬州绒花充满了生命的活力。