石印原版书

　　梁基永(广东文献学者)

　　从某场小型拍卖会上，图录中见到有一种医术，标明是宣统三年(1911)年石印的《罗芝园鼠疫良方释疑》，原以为是广东医学文献的一种，价钱亦不贵，以数百元底价投得。

　　拿到拍品时，却发现有点意外，这书并不是全本的《鼠疫释疑》，而是数十页不同内容书的散页，正想当交学费算了，翻开细看，有几点奇怪。第一，这书说是石印本，然开本尺寸，比一般石印书大很多，高达50厘米。第二，所有文字，乌黑发亮，不似石印的效果。

　　在日光下用放大镜细看，终于知道，这是清末用来制作石印的手写原版，也是少有的文献。

　　石印是平版印刷的一种方法，是德国A。逊纳菲尔德(1771～1834)于1798年发明的。它是根据石材吸墨及油水不相容的原理创制的，其基本程序是：先将文稿平铺在石版上，上面涂上脂肪性的药墨，使原稿在石版上显印出来，然后涂上含酸性的胶液，使字画以外的石质略为酸化再开始印刷。因酸化的石材受水拒墨而无色，未酸化的部分不渗水着墨而显色，这样便将字画按原样印在空白纸页上。

　　19世纪初，石印技术已在欧洲普及。1834年 (清道光十四年)， 广州出现了外国人张贴的用石版印刷的布告，因此广州是中国最早引入石印技术的城市，也是近代石印技术最好的两个城市(另一个是上海)之一。

　　石印离不开手写字体制版，因此印刷的第一步，是请书法好的人用手写将文字内容写在光滑纸上，这就是我所见的这数十页书写工整的楷书版，而且有一页还留有书写者姓名：高要钟兆棠书。所谓写手，就是书写工整但科举不得志的小书生。

　　这批制版页，内容除了有医书，还有劝善的内容，年代均为宣统时期，当时广州石印集中在西关十八甫一带，今日石印书市面尚多，而原版则非常罕见了。