高高挂起的大红灯笼是中国的象征，但灯笼是挂在屋外的，在屋内能够点亮居室的还有一种羊角灯。细细的羊角怎么能做成圆圆的灯点亮整个屋子呢，想象都很难，但我们的老祖宗用独特的技艺点亮了一盏盏羊角灯。
羊角灯，顾名思义就是用羊角做成的灯。因为制成后，灯罩薄至几毫米，几乎就是透明的，点燃蜡烛后，看上去玲珑精致，像琉璃做成的一样，后人又称之为羊角琉璃灯。因为完成效果具备了角质的半透明特点，有很强的照明透光性，同时密闭防火性极佳，所以羊角灯又叫“气死风”。由于工艺复杂，造价高昂，古时候大都只在皇家宫中和贵族府第中才可使用。做好的羊角灯还可以进行上色或纹饰作画，常见黄白色、青蓝色和红色，而且一般都会在上面写上宅子的主人姓氏或者官称。
无疑这种灯是一种地位的象征，《红楼梦》中多次出现羊角灯的身影。第53回《荣国府元宵开夜宴》所写到的灯就有玻璃芙蓉彩穗灯，各色宫灯，各色羊角、玻璃、戳纱、料丝灯。据考，古本《红楼梦》里第14回写道：“凤姐出至厅前，上了车，前面打了一对明角灯，大书‘荣国府’三个大字……”明角灯就是羊角灯。古本第75回写到中秋节“当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯”。
羊角灯用的是土法手工制作，工艺复杂，现在掌握这项技术的手艺人所剩无几。近日，北京故宫为修补仅存的一对羊角灯，也是几经周折才找到一位制作羊角灯的传人。对于羊角灯的制作方法，著名作家刘心武在文章中曾详细介绍过羊角灯的做法：“是选取优良的羊角，截为圆筒，然后放在开水锅里，和萝卜丝一起闷煮，待煮软后，用纺锤形楦子塞进去，用力地撑，使其整体变薄；如是反复地煮，反复地撑——每次换上鼓肚更宽的木楦，直到整个羊角变形为薄而透明的灯罩为止；这样制作的羊角灯罩的最鼓处直径常能达于一尺甚至更多，加上附件制为点蜡烛的灯笼，上面大书三寸见方的字，提着或挂在大门上面，当然都方便而得体。
许多羊角会在撑大的过程中破损掉，最后能成功的不会太多，尺寸大的尤其难得。而故宫那对羊角灯连底托在内高约六七十厘米，白得有些泛黄的灯罩前后各有双喜字，据说是光绪大婚时摆在桌子上的物件儿。（郑雅洁）
