近些年来，艺术家南方一直以他的儿子小雨作为绘画的主角。如果说，在前一阶段，他更多是借助儿童这一母题来表达他对幸福的独特感受。那么，应该说，在近一阵子，他则更多是借助儿童这一母题来表达他对复杂人性的多角度理解。于是，复杂难解的人性与儿童的天真稚拙被巧妙地融合在了一起……而这样的处理，将可以使观众在结合自己生活经验的前提下，穿越画面的表象去理解更深层的含义。

　　我们的时代被人称为“数码时代”，这也使“机械复制”的现象日益严重。从南方的作品看去，他不但积极从时代的变化中寻求新的元素，还坚守了手工制作的价值观。应该说，这其实是对人性化的有效坚持，因为他强调的是心手一致的艺术表现。他已经越来越有意识地在抛弃照相的外貌，进而着力追求作品自身的绘画性，毫无疑问，这不仅使摄影图像由此转变为富于绘画性、隐寓性与诗意性的画面，而且与现实有着恰当的审美距离。当然，更加重要的是，南方还把属于个人的观感和当下历史的镜头很好地结合起来，结果创造了一种既能接近观众又有很强主观性的新型绘画。至于在对绘画性的追求上，按我的理解，由于南方保有一种自由开放的心态，所以他大胆地将西方表现主义绘画、传统民间年画、中国陶瓷以及卡通绘画等等元素进行巧妙的组合，这使得他的近作一方面具有亮丽的色彩、放松的造型和夸张的形式，另一方面，也在东方与西方、传统与现代、高雅与通俗之间，保持了很好的张力关系。应该说，这也是我称南方的近作为混合交叉的新绘画的原因。较前一阶段的作品，其艺术水平更高，也更具个人的特点。

　　美国的当代艺术理论家库斯比特曾经以《艺术的终结》为名出版了一本书。在书中，他对所谓的“艺术终结论”进行了强有力的驳斥。在他看来，自塞尚以来的“后现代艺术”是过分的强调了对于观念的表达，而忽视了艺术形式本身。这既在很大程度上拉开了艺术与大众的距离，也危及了艺术自身的地位。要改变“后艺术”的堕落状态，当代艺术家就应该像伟大的艺术前辈一样格外重视艺术的技巧，然后想办法使它在当代焕发出新的生命力。我猜想，在艺术家南方的心灵深处，一定很同意库斯比特的以上看法，要不然，他也不会重读卡拉瓦乔、歌雅、苏丁这些艺术大师的作品，并从中汲取营养。记得栗宪庭先生在多年前曾经写过一篇文章，叫《重要的不是艺术》，我认为，在很多艺术家不关注艺术观念的表达与人的生存状态的时候，这篇文章是极有价值与道理的，所以才会产生巨大的影响，但在今天，也就是在当代艺术的观念已为很多艺术家接受的时候，大声疾呼“重要的是艺术”也算是一种合理的补充。这当中，有一点否定之否定的意味。其实，这也导致南方近来把艺术表现放在了很重要的位置上。

　　祝南方不断跃上艺术的新台阶！