来源：中央美术学院
中国是印刷术之父。印刷需要有版，需要制版。版画就是印刷的画，制版的工人就是“版画家”。但是在20世纪之前，制版的“版画家”还不是版画家，只是刻工，是具有特殊手艺的匠人。版画和印刷是一对双胞胎，也像形和影，都是“印刷术”的族类，都是形影不离。这种关系从版画诞生的那天算起，即距今1200多年的唐代（金刚经扉页）到十八世纪，版画和印刷从来未分离过，在此意义上，可以说：印刷就是版画，版画就是印刷。
版画在十四世纪传入欧洲，欧洲人不仅从此有了印刷术，也有了版画。与中国相似，版画作品主要是以书籍插图形式存在的，其内容大多是宗教神话和文学故事。作为版画的印刷术改变了人类的发展进程，“复制”的概念演化出了“工业”生产（模具化生产）和信息化生产（数字化）。这就是版画家总是在任何时候显得开放，前卫和“与时俱进”的原因。此按下不表。
宇宙万物总是处在变化当中：生生灭灭，生灭转化”，但又“物质不灭”。就如一头猪被吃掉了，但他成为了人的一部分；又好比绘画的发生先于文字，纸质书的发生先于电子书。所以，即便绘画和纸质书都“死”了，但它们并不真的会彻底消亡，而是繁衍和转化成新的形态了。
近代中国和世界的关系发生了大翻转。一个自以为牛气冲天敢号称中央之国的国家，突然间被西方列强（包括日本）的坚船利炮打垮了。中国开始反思自己的文化和体制，派出了大批的留学生到欧洲和日本去学习，大学代替了私塾，现代教育催生了现代思想（西方）。国家裂变出各种派别和政党，加之抗日战争爆发，“救亡”成了中华民族的共同目标。此时，一个文学泰斗的思想影响了中国的进步青年和青年版画家。他把欧洲和前苏联的现代版画介绍到中国，开办“木刻”讲习所，希望以刀带笔，以画当枪，唤醒人民并激励人们参与到革命和抗战洪流中去。这个人就是鲁迅，鲁迅可以称为是中国“创作版画之父”。一批世界级的版画大师横空出世，如：李桦、黄新波、张漾兮、胡一川、王琦、古元、彦涵、力群、江丰等。
鲁迅与青年木刻家
1941年彦涵、华山、胡一川、罗工柳在敌后木刻工作团
鲁艺美术系学生在刻木刻
古元（右）与焦心河在创作木刻
1946年9月“抗战八年木刻展”开幕前木刻家前往鲁迅墓献花1945年抗日战争结束；1949年全国解放，中华人民共和国成立；1950年，原北平艺专和延安鲁艺合并，成立了“中央美术学院”，开设绘画系。1954年，绘画系撤销，分别成立了国画系、油画系和版画系。李桦先生担任了首任版画系系主任。同年，版画系开始招收第一届本科生。版画系的教师主要由原国统区和原解放区的两批优秀木刻家组成，如：古元、黄永玉、王琦等。后来又调入了一些留学骨干，如：伍必端、夏同光、陈晓南等。
李桦先生
彦涵先生
古元先生
王琦先生 
黄永玉先生
1956年墨西哥壁画家西盖罗斯、西盖罗斯夫人、王琦、李桦在北京第四届铜版画展览会场
1960年李桦先生为解放军讲木刻从1954年到1961年，一些新生力量也不断补充到教学岗位上。如：靳尚谊、周令钊、庞涛、宋源文、李宏仁等。1977年，文革后恢复招生。1981年前后，版画系留下了一批业务水平很高的学生做教师，他们是版画系培养的第三代版画家，如：吴长江、徐冰、高荣生、马刚、王春犁等。1988年前后，一批更年轻的毕业生留在了版画系，如：苏新平、王华祥、周吉荣、刘丽萍、李晓林等。与稍后毕业的方力钧，刘炜、冯梦波、洪浩等是版画系的第四代版画家。
1979年12月25日，《中国新兴版画五十年》编委在上海鲁迅先生墓前合影。左起：曹白、李树声、彦涵、吕蒙、力群、王琦、江丰、杨可扬、李桦、赖少其、黄新波、古元、李平凡、沈柔坚
80年代版画系教师合影
90年代版画系教师合影
2005年版画系会议现场
2007年版画系教学场景
2007年版画系教学场景中央美术学院版画系从李桦先生开始到现在，历时64年，换了八届系主任。他们是：李桦、伍必端、宋源文、谭权书、广军、吴长江、苏新平、王华祥。他们的思想个性和做事风格不同，所处的历史环境也不同，因此，都对版画产生了不一样的作用和影响。
版画系历任系主任：
李桦 首任系主任
伍必端 第二任系主任
宋源文 第三任系主任
谭权书 第四任系主任
广军 第五任系主任
吴长江 第六任系主任
苏新平 第七任系主任
王华祥 第八任系主任中央美院版画系在全国开创了许多个第一。如：全国解放后第一个版画系，第一个石版工作室，第一个丝网工作室，第一个全国版画年会，第一个全国版画家协会，第一个导师与技师工作室分离，第一个成立国际学院版画联盟，第一个组织策划并实施“国际学院版画双年展”。在教学上，我们已经完成从传统到当代的转型。不仅可以到国际上与同行对话，也有能力搭建平台和世界交流。在新的历史时期，我的口号是：“让传统走的更近，让实验走的更远”。中国版画的技术曾经影响了世界，今后，我们要用中国版画的思想去影响地球。
首届国际学院版画联盟开幕式现场嘉宾合影
首届国际学院版画联盟展览现场
首届国际学院版画联盟展览现场
首届联盟主席王华祥、副主席美国阿尔夫莱德大学教授约瑟夫·舍尔、天津美术学院版画系主任郭鉴文、秘书长杨宏伟及专家委员会合影。
写于央美百年校庆之际
