如今，在世界经济不景气的大环境下，许多艺术节往往都是“赔本赚吆喝”，而爱丁堡国际艺术节则不在这之列。从账面上看，这个全世界规模最大的艺术节已做到收支平衡。

　　每年8月初至9月初在苏格兰首府爱丁堡举办的国际艺术节目前已成为世界上最著名的综合性艺术节之一。它不仅能吸引世界顶级艺术家，而且成了艺术爱好者的朝圣地，为爱丁堡和整个苏格兰创造了不凡的文化、社会和经济效益。今年该艺术节的预算在950万英镑(约合1540万美元)左右，从目前情况看，该项目基本能实现收支平衡。在如今经济前景不明朗的情况下，做到这点实属不易。

　　在艺术节账本的收入一栏，爱丁堡国际艺术节每年有大约420万英镑(约合681万美元)经费来源于苏格兰政府，也就是说政府资助了将近一半。此外，演出的票房收入与各种赞助捐赠也能分别占到总收入的四分之一。令主办方感到安心的是，近些年来票房、服务、赞助、商品销售等方面的收入正逐渐增加。

　　在支出方面，爱丁堡国际艺术节四分之三的经费用在表演方面，比如租用演出场地，支付演员费用等，其余四分之一花在市场开发、行政和人力资源以及技术支持等方面。值得一提的是，人力成本在整个艺术节的支出中只占9%。负责爱丁堡国际艺术节相关事务的正式员工只有30多人。这些人一年到头负责组织策划以及节目编排，只有在艺术节正式召开的前后两个多月里，主办方才又招收大约200名临时雇员。

　　目前，英国政府财政赤字已创下二战以来最高纪录。在这种情况下，政府开始大刀阔斧地削减开支，像博物馆、画廊等文化部门都成为经费被削减的“重灾区”，但爱丁堡国际艺术节却并没有受到太多影响。艺术节的“大老板”、苏格兰首席部长萨蒙德告诉新华社记者，财政紧张只是让政府寻找更有效利用财政支出的方式。爱丁堡国际艺术节虽然需要政府给予财政支持，但却能为苏格兰经济带来很多好处，比如有数以百万英镑计的收益，这是一笔很好的投资。

　　作为苏格兰皇家银行的前经济学家，萨蒙德不但喜欢文化，更喜欢有很好收益的投资，而爱丁堡国际艺术节无疑就是这样一个优质项目。

　　去年的统计数据显示，当年爱丁堡国际艺术节为苏格兰地区经济创出高额产值。艺术节仅在8月就吸引游客超过60万人次——几乎和爱丁堡市的人口数量相当。而在艺术节创造出的这块庞大经济“蛋糕”中，宾馆酒店业切走了37%。每年8月，爱丁堡所有酒店虽然价格高涨，订房率仍超过九成。此外，餐饮业、交通部门和零售部门也分别切走了“蛋糕”的34%、9%和6%。特别是，爱丁堡国际艺术节还为地方创造了5200多个就业岗位。

　　更重要的是，爱丁堡国际艺术节的主办除了有助于经济发展外，还有附带收益：它已成为城市再定位和凝聚民族自豪感的重要途径。调查显示，85%参加艺术节的人认为艺术节提升了苏格兰人的民族自信心。89%的爱丁堡居民对于自己的城市能举办这样一个艺术节而感到自豪。而这一点，显然是用钱买不来的。