中国古代钱币制度是在继承中发展的。从秦朝的半两钱币，到汉朝接续半两钱币制度，到三株钱、五铢钱的产生，是一个补充完善的改革历程。严格的说，我们关于先秦的半两钱和汉朝的五铢钱制度的研究是薄弱的。或者说，半两钱币和五铢钱币制度的币制几乎没有明确的结果。我最近的一系列文章将专题研究五铢钱制度的近八百年历史。重点说明以下三个问题：
一、三株钱是六铢半两的分割，开启了以铢为单位记值的钱币制度
二、五铢钱的行用是中国古代钱币制度的最根本变革。主要贡献是钱币计算开始使用十进制，解决了半两钱币的分割难题，方便了经济流通。
三、历代五铢钱实际是以1铢为基本单位；十进制产生了个十百千万的钱币单位。
一、研究三铢钱，必须从半两钱制说起。 秦汉时期是用重量单位充当货币单位，铢和两都是重量单位。但是秦国半两钱制是以十二铢为货币的基本单位，半两折半是6铢、（称一寽、秦国时又称 1 淄）。12铢叫半两；24铢为一两。但是，后边还有一个 16两为一斤，这就麻烦了。30斤为一钧，又成了十进制。汉承秦制。包括钱币制度。就是汉朝沿用秦朝的半两钱币制度。那么，半两钱怎么进化到三株钱，又怎样进化到五铢钱。这要求我们必须从半两钱币制度说起
大家可以看，以12铢半两为单位分割之后是：6、3、2、1 铢。秦朝的半两钱，只能这样分割。一株单位小，是半两的十二分之一，可能不用。这样货币单位就是12铢半两、6铢半两、3铢半两、2铢半两。《半两》是秦汉钱币的俗称。就像今天我们无论百元、五十元、二十元、十元、五元、二元、一元。它们都叫《人民币》
这是我的大小半两钱。假如除去大的半两。这里是24铢，12铢、西汉加铸了 8铢半两，最小的就是6铢。显然，半两钱还必须有三铢半两。才会达到使用要求。这样的小钱币，实际上就是榆荚半两，这绝不是钱币缩水。
所以大的半两，绝不是重量的半两，是当若干个半两钱币，是半两钱币个数的若干。所以，所谓的榆荚半两，是 三铢半两或者两铢半两。 我们过去研究钱币的专家们都没有好好想一想。我们现在买黄金都论克，零点几克都算帐。半两钱当然有货币单位。你用榆荚半两当半两钱用，是不是脑袋进水了？
二、三株钱的铸造，是对半两钱币制度的补充。 （自汉朝建国后，一直沿用秦时的“半两”钱，并逐渐减重，钱币的实际重量与计重不符，甚至流通过小如榆钱的“榆荚半两”而引起社会通货膨胀，导致社会动荡。） 这样的浑话，我们这些后来人一值当金科玉律。就是，所有的半两钱无论大小都是半两。今天你看这是不是谬论。
汉武帝继位后，汉朝经济发展很快。显然，当时的榆荚钱很不标准，或者不够用。汉武帝重用贤臣推行币制改革，发行重如其文的“三铢”钱，取代“榆荚半两”钱，这样就使“铢”成为货币名称。
关于三铢钱的铸造时间，历史学家众说不一，比较有权威的说法有两种：一种说法是铸于建元元年至建元五年（前140~前136）。另一种说法是铸于武帝元狩四年至五年（前119~前118）。虽然史书对铸造年代说法不一，但两种说法中最长也不到五年，铸造时间短，因此存世稀少，在中国的钱币史上留有重要地位。
三、小三铢钱就是当年榆荚半两的替代物--它们都是零花钱 三铢钱是从半两到五铢之间的过渡品种，秦半两钱以来的第一次钱币币文改革，为以后使用五铢钱提供了借鉴，同时对研究汉代的政治、经济、文化都具有重要的参考作用。但是，我这里又发现了两枚比三铢钱更小的钱币。专家们又该说了，这是缩水的三株钱。但是，作为铜本位的古代钱币，缩水了是对政府信誉的破坏。那叫不可能。唯一可以解释的就是，这个小三株钱可能的货币单位是二铢，那么下边还应当有 1 铢 钱币。否则，我们就不会明白五铢钱何以会产生。
大三铢钱，直径23毫米，小三铢直径20毫米。
关于三株钱，我们必须理解，它当然要以一铢为基础。但是，正如半两钱大小不一，都写着半两；五铢钱大小不一，都写着五铢；通宝钱币五等钱制，都写着某某通宝。这所有的一切都告诉我们，古代钱币是以钱币大小代表币值的。 当然，古代钱币不仅大小不同重量不同代表不同的币值，而且，在一铢钱币之下还有《辅币》就是今天我们常说的零钱。这里，我给大家一个定义：中国古代钱币是以铜本位为基础，是严谨科学的钱币制度，有史以来钱币始终以直径大小和重量不同代表不同的币值，历代王朝都有明确的钱法规定《例如清朝小平钱大小和重量的规定》。后边我将介绍的五铢钱也是大小不一，它们都代表不同的价值。
作者：古泉园丁
