清廷入关后为对付李自成农民军和南明政府的反抗，封云南的吴三桂、广东的尚可喜、福建的耿精忠为藩王。1673年（康熙十二年）春，康熙皇帝作出撤藩的决定。吴三桂首先于这年11月杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出“兴明讨虏”，将矛头指向清廷，吴三桂举旗反清的主要运作方式有二种，一是武力推进，抢占地盘，扩充势力，二是发行钱币，激活经济，稳定人心。从某种程度上讲，发行钱币比武力推行的意义要大得多。
吴三桂及其建立的王朝发行的钱币有三种。一是1674年吴三桂起事之初发行的“利用通宝”；二是公元1678年，吴三桂率兵攻入湖南，在衡阳自立为皇帝，国号“周”，年号“昭武”，发行的“昭武通宝”；三是吴三桂死后，他的孙子吴世璠在云南王府继位，改年号为“洪化”，铸造的“洪化通宝”。
三种钱币共存时间仅三年，然而“利用通宝”生命力最强，从1674年起一直到清代中后期，在漫长的200多年中，南方各省特别是云、贵、湘把它夹杂在大清朝庭的钱币中流通，直至民国初年才停止使用。其流通时间之长，创下了历史上各个起义军和反朝廷的政治集团所发行的钱币之最。
吴三桂
利用通宝按面值有小平、折二、折五、折十四种，按版式有光背；两种记地字背“云”背“贵”；四种折银记值背“厘”、背“二厘”、背“五厘”，背“一分”。其中存世最少者，当属利用通宝背一分，背一分依旧延续清朝初年的银钱双本位的货币制度，即十厘折银一分，十分折银一钱，十钱折银一两。一百枚利用通宝背一分可折换纹银一两。利用通宝背一分存世不多，往昔所见也多为熟坑，十多年前在云南曾出土一批生坑利用通宝钱，均为未流通之品，且大钱占有一定比例，此坑的出土，不仅没有让利用钱价格下滑，反而因为品相上乘而拉动了利用钱的价格。如今这批生坑利用钱均已被玩家消化，市场上已很难遇见。
