歙砚资源越来越少，价格水涨船高，但是记者在北京一些文房用品市场却发现，很多标有“歙砚”字样的砚台价格并不贵，少则几百元，多也不过几千元，而且看上去这与几十万元的砚台也没什么两样。那么，这些便宜的歙砚是哪里生产的呢？怎样来区分歙砚的品质高低呢？

　　在一家专门生产歙砚的加工厂，记者看见十来个工人正在流水作业。他们有的负责雕刻，有的负责打磨。工人们介绍说，制作一方砚台一般要经过采砚石、锯砚石、切割、成型、锯胚和上蜡等七道工序。这个厂的负责人直言不讳地坦言，市面上单价几千元的砚台就是这样批量生产出来的。

　　安徽省歙砚厂厂长周美洪，像这个面对的是大众的，老百姓，出厂价也就是800块钱左右。应该讲80%是人工，20%打磨这块是机器，人工成本也不低。这种砚台零售价可能就是3000块钱，2500块钱。

　　砚台的收藏专家介绍说，砚台价格高低首先要看材质。如果是砚石，用刀只能刮出一道细痕；如果不是砚石，用刀很轻易就能刮下一大片。在砚石中，产自什么样的坑口很重要，老坑比新坑贵。老坑是7亿年前形成的，而新坑在3亿年前形成的。石头品质、新坑还是老坑，用肉眼很难区别，但通过研磨可以辨认。

　　安徽省歙砚厂厂长周美洪告诉记者，老坑的砚台，很润，再就是发墨很快，磨的时候没有声音，砚台就是研无声。新坑磨的时候有声音，发墨慢一些。这是一个鹅卵石，不是一个歙砚的石头，这个石头比较粗，磨的时候有声音，发墨也不行。比如讲这个是鹅卵石做的砚台，这个像这么大的砚石价格在60块钱左右，如果是同样大小的，像老坑的同样大小的话，大概要6000块钱左右，如果是新坑的，同样大小的话，大概就是500块钱。

　　如果同样是老坑歙砚，天然纹理是决定价格的关键。据砚谱记载，歙砚纹色有罗纹、眉子、金星和银星几大类。尤以罗纹、眉子为上品。市面上单价几十万元的歙砚通常是这些老坑中的精品，通过雕刻专家艺术创作而成，与流水线作业有着天然之别。

　　歙砚技艺优秀传承人巴永成告诉记者，最大的区别，他们(流水作业)就是不善于构思，直接地雕刻，以用为主，我这个就是以石代纸，我在上面作画。从构思到雕刻，最后打磨成功，要三年时间。有时候心情不好，没有灵感你就不能雕的，一刀不能动，有时候灵感来了，你搞到半夜还非常兴奋的，甚至连吃饭睡觉都忘记掉。

　　流水作业产量很大，产品雷同。真正的艺术创作几年才出一件精品，而且每一件都个性十足。所以，二者的价格相差数百倍。