法国驻上海总领事与余先生家人合影2017年8月13日晚，法国政府在余德耀美术馆为著名慈善家、收藏家、美术馆和基金会创办人余德耀先生举行了“法兰西共和国荣誉军团军官勋章”授勋仪式，以表彰他在中法合作以及推动社会进步和人类福祉方面所作出的的杰出贡献。
法兰西共和国荣誉军团勋章是法国政府颁授的最高荣誉，自 1802 年设立以来，是世界上最为著名的勋章之一。获此殊荣的国际人士需要从事公共服务 20 年或专业工作 25 年以上，对推动法国文化，促进社会创造力和推动人类进步方面作出杰出贡献。该勋章由法国总统签署命令，主要颁发给法籍人士；此次颁授的军官勋章在中国，仅有董建华、陈竺等曾获此殊荣。
法国驻上海总领事给余徳耀先生授勋法国驻上海总领事柯瑞宇先生、印尼驻上海总领事宁乔恩、美国驻上海总领事 Sean Stein、上海及广州相关政府部门领导代表等在内的诸多社会各界人士出席了授勋仪式。
法国驻上海总领事柯瑞宇先生代表法国总统为余德耀先生颁发勋章，他在授勋致辞中对余先生的事业和贡献给予极高评价：“余德耀先生是优秀的企业家及伟大的慈善家，同样也是一位重要的文化赞助商，创立了出色的美术馆， 是眼下当代艺术舞台上最具活力和最具影响力的收藏家之一。带着对艺术的激情，余先生为法国当代艺术在中国的认知付出了诸多努力。余先生是一位远见卓识的企业领导， 一位慷慨无私的人道主义者。通过为当地社会创办慈善协会，特别是帮助贫困儿童入学， 余先生为反对歧视和维护社会和谐不遗余力地奉献。
余德耀先生荣获法国荣誉军团军官勋章授勋仪式余徳耀美术馆是中国最具前瞻性的私人美术馆之一，自美术馆开办之日起就成为文化艺术地标。余先生透过独具慧眼和魄力的藏品， 以及在中国独一无二的展览计划， 把余德耀美术馆打造成法国艺术机构或艺术名人在中国的首要对话者之一。
余先生把贾科梅蒂最大规模的回顾展带到中国，独到的展览品质历历在目，极高水平的布展凸显了这些精美的作品。有幸参观了展览的人都将终身难忘。余先生对中国文化在法国的大力支持同样功不可没，曾为蓬皮杜艺术中心，Bernard Magrez 基金会、Dinard 美术馆等重要机构出借个人藏品，也曾捐献过个人收藏。
余先生是一个勤奋，勇敢和有着坚定信念的人，且感性而慷慨。今天，法国对这位企业家、艺术赞助人和爱好者深表感谢和敬意。作为对此非凡经历以及伟大人格的感谢与报答，今天，我非常荣幸为余徳耀先生颁发法国荣誉军团军官勋章。”
余德耀先生致辞余德耀先生在获颁勋章后诚挚感谢了法国政府和支持余徳耀美术馆的各界人士，同时发表感言：“在筹建余徳耀美术馆之初，我一直笃信，‘如能做到优秀，为何只做到一般？’艺术是一种无国界的语言，能够使用这一语言促进中法文化之间的交流是我的荣幸。作为一名爱国华侨，我也希望尽一份绵薄之力，通过美术馆的平台能让中西当代艺术互动、交流！希望社会各界支持余德耀美术馆，不管是来美术馆看展览，还是咖啡馆坐一坐，点点滴滴，都是帮助。”
作为爱国华侨、慈善家与收藏家，余先生创办了余德耀美术馆和余德耀基金会以传播文化理念、推动当代艺术发展。早于 2011 年，余德耀基金会就开始积极介入中法文化的交流中，将中国当代艺术家张洹的《佛手》借展于法国迪纳尔艺术宫举办的“老大哥”一展；2012 年借展藏品《有其母必有其子》助力蓬皮杜艺术中心举办的阿德尔·阿贝德赛梅个展“我是无辜的（Je Suis Innocent）”。
此后，基金会又于 2013 年赞助了法国巴黎市立现代美术馆的曾梵志个展，并于 2015 年 5 月向蓬皮杜艺术中心捐赠了中国当代艺术家丁乙的油画作品，以进一步推动中国当代艺术在国际层面的发展。2016 年 3 月，余德耀基金会与巴黎贾科梅蒂基金会合作，举办已故雕塑大师、画家阿尔贝托·贾柯梅蒂有史以来全球最大个人回顾展，该项目也成为“中法高级别人文对话机制”第二次会议中唯一一个签约展览项目。“阿尔贝托·贾科梅蒂回顾展”因其精良的策划和布展，被海内外多家媒体评为年度最佳展览。
此外，余德耀基金会还向诸多世界各地的美术馆捐赠和出借重要作品，并赞助和支持相关艺术项目。在过去数年间，余徳耀基金会曾赞助了包括纽约现代艺术博览会、伦敦泰特现代美术馆、瑞士洛桑爱丽舍博物馆、纽约布鲁克林美术馆、洛杉矶郡立艺术博物馆、威尼斯双年展（2013、2015 年印尼馆 ）、美国萨凡纳艺术中心（2015 年徐冰个展）等在内的诸多国际机构和艺术项目；并曾为多次国际大展借展黄永砯、徐冰、张洹、丁乙等著名艺术家的作品。基金会通过持续不断地与世界顶级艺术机构进行深入对话，将亚洲文化和艺术带上世界舞台，并有效地促进了中西方文化交流。
秉承“收而不藏，与众乐乐”的理念，余德耀先生在上海完成了其长久以来的艺术梦想，建立了余德耀美术馆。自2014年5月开馆以来，美术馆成功举办了“天人之际”系列展览、“南辕北辙：杨福东作品展”、“雨屋”、“阿尔贝托 ·贾科梅蒂回顾展”、“安迪·沃霍尔：影子”、“波普之上”、“孙逊：谶语实验室”、“KAWS：始于终点”、“周力：白影”等一场场脍炙人口的艺术大展；致力于让中国观众了解国际当代艺术，更通过横跨中西的展览使世界关注中国，聚焦上海。
在西岸这片文化沃土上，由老机库改建的余德耀美术馆正在成为当代艺术发生发展的重镇、中西方文化交流的新地标；同时，也日益成为普通市民欣赏艺术、休闲会友、追求艺术生活方式的好去处。作为非营利机构，余德耀美术馆积极支持艺术教育事业，每年持续不断地举办丰富多彩的公众教育活动，尤其重视儿童教育，致力于“把艺术的乐趣带进生活”。正如余德耀先生所言：“我希望发挥美术馆本身的公益性与教育职能，可以使每一个愿意接触到艺术、树立自己艺术理想的人能在这里找到通往艺术之门的钥匙，真正成为一个公众的美术馆”。余先生也在不断探索美术馆未来的发展之路，希望在不久的将来将私人美术馆真正公共化，使其在更广阔的平台上造福社会大众。
授勋仪式当日，余德耀美术馆亦同时举行了倍受公众欢迎的“KAWS：始于终点”大展闭幕活动。展览将情感和童趣注入严谨的学术空间，在不同年龄层次和背景的观众心目中引起强烈共鸣，在余徳耀美术馆开幕以来，持续引发轰动，成为年度关注度最高的展览之一，亦在美术馆三周年之际留下浓墨重彩的一笔。未来，余德耀美术馆将继续通过高品质的国内外艺术展览与公众项目，进一步加强与国际机构之间的互动，为公众的艺术生活、为中国的当代艺术事业、为美术馆运动的发展以及各国文化的交流发挥所长，将世界的目光引向上海。
