大名鼎鼎的唐代书法家怀素，一千多年来以其“瘦劲飘逸”的草书凌跨百代。他写的大草《自叙帖》和《小草千字文》（千金帖）成为艺术史教科书上的“经典”，这样一位唐代奇僧可谓举世无双！说到草书，人们很自然想起远古的张芝、二王、张旭、孙过庭和怀素这些草书大家，他们一脉相通行为世范，也是历史上勤学苦练、家喻户晓的传奇人物！时至今日，他们的作品极为罕见，是收藏界中殿堂级的珍宝。在2017年初，著名学者黄锦祥发现了隐匿千年的怀素《小草千字文》纸本真迹，震惊了书法界和收藏界，受到广大媒体的追踪报道。有专家指出，这件“草圣”书法的珍贵程度，可以用“古今罕有”来形容了。
怀素用笔，瘦劲有力，挥洒自如。犹如《小草千字文》纸本真迹一样，总令人叹为观止！它的最大特点是：一“瘦”，二“劲”，三“灵动”。有着《自叙帖》的劲爽之势，渊穆典雅意态万千。诗仙李白深爱其才，亲作《草书歌行》赞美他“草书天下称独步”；大书法家黄庭坚也称道：“怀素草书暮年乃不减长史（指张旭）。盖张妙于肥，藏真妙于瘦，此两人者，一代草书之冠冕也。”指出怀素的草书以“瘦劲”著称，也称其草书天下第一。想当年，大藏家米芾、赵孟頫、项元汴、文征明和董其昌无不以收藏素僧为荣，他们不惜一掷千金，只为一睹梦寐以求的怀素神品。
据悉，怀素书法被历代奉为帖学正宗，影响巨大。此帖被报道后令人们赞叹不己：“什么是高古？这就是高古的最高境界艺术。我要终身摹拜。”又赞曰：“脱胎于二张，完美于怀素。毓灵飞动，一泻千里，犹如万马奔腾，疾如天边迅雷。”众所周知，《小草千字文》纸本墨迹是唐代大书法家怀素的亲笔巨著，是一件在中国失传了近千年的稀世之宝，是唐代以来书家临习必读之经典。期间，该帖一直被秘藏于日本书家手中，被题写上：“怀素传本墨迹《草书千字文》”十一字。直至清代期间回流国内，近年又流散于书肆被学者黄锦祥发现公诸于世。因其保存了怀素手迹的原貌，是一件价值连城的帖学真本，近年在学术界引起了广泛关注，受到人们的热捧。
被称为“世纪发现”的怀素《小草千字文》纸本真迹，历为书林所重。为何如此珍贵？大文豪苏轼有云：“凡世之所贵必贵其难，真书难于飘扬，草书难于严重，大字难于结密而无间，小字难于宽绰而有余。今人之书貌似潇洒，实则趋易避难，而不自知也！”文化学者黄锦祥称道：“此怀素小草笔法卓绝，尽得晋唐神韵，骨力通达，富有二王神采，是艺术史上永恒的经典！”的确，历代对怀素推崇备至的不乏宋徽宗、黄庭坚、鲜于枢、赵孟頫、祝枝山和董其昌等人。鲜于枢对草书诸家的排序是“怀素第一、张旭次之、高闲更次之。”其判断标准是“法度”与“古意”，要有“二王之法”与“晋唐古意”方为上品。在草书上，鲜于枢对王羲之、怀素用功最深，在其《论草书帖》上赞扬怀素“守法，多古意”。由此可见，怀素格调高古、俊朗秀逸的《小草千字文》，是继“二王”之后古典笔法的主要传承者和革新者。
为了纪念怀素在艺术上的巨大成就，他的家乡永州市零陵区潇水中路建有“怀素公园”。怀素（737~799），唐代杰出书法家。字藏真，俗姓钱，生于湖南零陵。与张旭齐名，史称“草圣”。幼年聪敏好学，出家为僧，经禅之余，锐意草书。为节资练字，特在寺旁隙地种植芭蕉万株，以蕉叶代纸，因此，他的居处遂命名“绿天庵”。师法晋朝王羲之、王献之以及同朝张旭，经长期精研勤练，自成一体。怀素草书，笔法瘦劲，飞动自然，如骤雨旋风，随手万变。给人以龙腾虎跃、奔蛇走马的艺术享受。与李白、徐浩、邬彤、颜真卿、卢象、陆羽、戴叔伦、苏涣等诸多名人有交往。传世作品有《自叙帖》、《小草千字文》纸本、《藏真帖》、《圣母帖》、《论书帖》诸帖。
欧阳修在金石学著作《集古录》中称道：“藏真特以草书擅名当时，而尤见珍于今世。”怀素《小草千字文》纸本真迹，又名为《千金帖》，被誉为“天下第一小草”，是一字千金的唐代名帖。经帖装纸本（旧裱），每页纵26.8厘米，横13.5厘米；现存9页共42行（为周兴嗣原文前段），计530字，内有藏印数枚，现为知觉斋主人黄锦祥所藏。此帖字体精小（约1.5厘米/字），用笔灵动自如，劲健流畅，轻重提按法度严谨，大小穿插顾盼有情，可谓奇趣无穷。怀素把这些“瘦劲”的独门技法（如下图 ↓），在《小草千字文》纸本上表现得淋漓尽致，不愧为“ 彪炳史册 ”的一代宗师。
