中国民营美术馆的实践，始自上世纪90年代，在新世纪的第一个十年曾掀起一波高潮，至2011年民生现代美术馆北京馆的规划建设而臻至顶峰。民生北京馆就仿佛一条大江大海，所有过去的河流都将汇聚到这里，而未来的梦想也将在这里开启。或许有一日，我们艺术界勤勤恳恳、前仆后继30多年的梦想也将在这里实现。但这个过程，却仍然充满挑战。

　　历史

　　1998年的中国当代艺术界，依旧凋敝冷清。两年前国人在威尼斯的荣耀就仿佛瞬间划过的流星，迅速消失不见。然而正是在这一年，三家由企业赞助的民营美术馆的成立，却给长久以来缺乏展场和资金支持的中国当代艺术带来一线曙光，并先知先觉地预示了下个世纪艺术大业的崛起。尽管从后来看，他们的出现也只是令人惋惜的流星滑落。

　　这三家美术馆分别为成都的上河美术馆、沈阳的东宇美术馆和天津的泰达美术馆。其中真正有明确学术定位和运作规范的，只有上河美术馆一家，其他几家皆因操作不善、人才缺乏等因素，在一年后就处于疲软状态。为此，上河美术馆馆长陈家刚曾自豪地称这里是“中国艺术的圣地，艺术界的延安”。然而两年后随着陈家刚地产生意的破产，美术馆也黯然落幕。

　　在上河倒闭的一年后，另一家民营美术馆也艰难地走在了路上。这就是日后声名赫赫的今日美术馆。2002年，地产大亨张宝全斥资4000万在北京苹果社区打造了今日美术馆，希望能在中国建立起一座真正按照艺术本体来运营的场馆。但他认为，所有的东西，如果不赋予市场的生命，都难以长久。所以为长久计，必须走艺术产业这条道路。张宝全给自己的定位是：“我不是艺术赞助人，最终目的是做艺术产业。”

　　这一清晰而功利的定位，用寥寥几笔就勾画出了今日美术馆未来的模型及发展方向。2004年，现任馆长张子康(微博)正式接手美术馆。在上任之初，他向董事会陈述了将美术馆改建为非营利性艺术机构的设想。在他看来，一家民营美术馆要想发展壮大就必须靠社会资金。只有变成非盈利性质，才能获得别人的捐赠和资金赞助。如果只是靠老板投钱，生意好美术馆就好，生意差美术馆也跟着玩完。这既不可能做大，也太危险。

　　2006年，今日美术馆正式注册为非盈利机构并重新开馆，场地也从一个扩建到三个。之后日渐受到艺术界的重视，大型展览越来越多。更重要的是，马爹利、奔驰、瑞信、摩根大通、爱马仕等国际品牌的赞助，让今日美术馆在场地出租外获得了另外一大笔资金支持，为民营美术馆“造血机制”的探索开辟出一条新路。

　　除此之外，中国民营美术馆的实践，还应加上上海证大现代艺术馆(2005年)、尤伦斯当代艺术中心(2008年)、民生现代美术馆(2010年)、上海外滩美术馆(2010)以及开馆时间待定的南京四方当代美术馆、龙的美术馆、德美术馆等等。这其中，尤伦斯艺术中心并没有以民营美术馆的名义进行法律注册，但实际上外界公认，它仍是以美术馆的名义或者概念进行运作的。

　　这股美术馆的兴建大潮，在21世纪第二个十年的初期，终于汇聚成一条大江大海。这就是超级巨无霸民生现代美术馆北京馆的建设。预计于明年年底落成的北京馆将在藏品陈列、占地面积、公众教育等方面刷新中国民营美术馆的历史。它就好像一个集散口岸一样，过去的河流都将汇聚到这里，而未来的梦想也将在这里开启。

　　梦想

　　2000年左右，东南亚的金融危机刚刚过去，很多中国艺术品在突如其来的经济危机面前满天下乱窜。何炬星意识到，如果没有公共美术馆对这些艺术作品进行沉淀，那么只要发生经济波动，它们就仍然难逃被满天下叫卖的命运。而包括大陆在内的整个华人区，真正致力于沉淀中国现当代艺术的美术馆的确太少，尤其是当代艺术作品基本散落在民间，而它们却是这个时代和未来最鲜活、最具启示性的文化艺术。

　　2007年6月，何炬星有感于中国艺术市场中资本的匮乏，推动民生银行高调推出“艺术品投资计划”1号产品，并在推广说明中明确写道，投资起限为50万，期限2年，预期年收益率最高达到18%。这成为了当年最具影响力的社会事件之一，并在日后被媒体和外界广泛讨论。

　　在何炬星看来，因为圈子规则的混乱，金融资本在进入中国的艺术市场时存在着很大的阻力，而一旦选择进入那也将是划时代的一个事件。基于此，何炬星还是下定决心做了这件能给金融界和艺术市场双双带来好处的风险事件。现在回头去看，“1号产品”发行的标的或许没有多大，但其产生的影响却无法估量，因为在那之后，立即就有大量的资本跟着进入了艺术市场。

　　半年后，民生银行斥资一亿人民币接管炎黄艺术馆，这成为了当年又一大轰动社会的艺术事件。但炎黄主打1980年代前的艺术，偏中国现代美术奠基人系列，让何炬星仍然注册了“北京民生现代美术馆”这个艺术机构，毕竟他的主要兴趣还在这里。然而谁又曾料到，这件事却在北京的政府系统里面转了一年多的时间最终还望不到边。何炬星觉得有点不耐烦了。

　　刚好在这时，上海市委宣传部王仲伟部长约他谈事，其中也谈到了上海文化。何炬星就跟他讲起在北京注册美术馆时的遭遇。结果王部长很认真，当即动员他把馆开到上海，并且亲自出面关照所有相关部门，45天就办完了全部手续。后来何炬星得出结论说：“由此可见政府的重要——有幸被重视时一路绿灯，没人管时处处是卡。”

　　2010年4月18日，民生现代美术馆上海馆以“中国当代艺术三十年历程(绘画篇)”隆重登场，揭开了民生美术馆大业的序幕。之后，上海馆又相继举办多个国际艺术展、重要艺术家个展及“中国影像艺术1988-2011”大展，皆受到业界和社会的广泛好评。甚至有评论称，在短短一年半的时间内，已经形成了一种带有强烈“民生风格”的艺术展览，而民生勤奋专业、做事高效的北京上海团队也颇为外界艳羡。

　　近日，民生美术馆又公布了全力打造北京馆的计划。新馆选址位于原北京松下显像管电子厂，与798艺术区一街之隔。建成后的面积接近6万平米，这将成为造福社会的又一幸事。或许有一日，我们艺术界勤勤恳恳、前仆后继30多年的梦想也将在这里得到实现。