现在都知道河西走廊气候很干旱，但是河西走廊是从什么时候开始变干旱的？考古发掘的木本植物木炭显示，距今约3700年前后，河西走廊的气候从温凉湿润开始变干旱了。
甘肃省文物考古研究所近日发布河西走廊西城驿遗址考古发掘信息。在历时8年的发掘中，西城驿遗址出土了大量的木本植物木炭。“这些木炭在一定程度上反映出当时的环境和气候变化。”甘肃省文物考古研究所陈国科博士说，“距今约4000年，河西走廊气候开始走向干凉，距今3700年后较之前气候更为干旱。”
西城驿遗址是一处以从事旱作农业为主、兼有饲养，并进行着冶金等手工业生产的史前聚落址，地处河西走廊中部的张掖境内，范围为35万平方米，距今约4100年至3500年。从2010年起，甘肃省文物考古研究所与中国社会科学院考古研究所、北京科技大学等联合对这个遗址进行了8个年度的发掘。
从西城驿遗址出土已鉴定的木炭来看，主要有13种木本植物，有柽柳、柽柳属、沙棘属、枸杞属、杨属、柳属、榆属、云杉属、圆柏属、沙拐枣属、蒺藜科等。另外还出土了绵羊、猪、黄牛、狗、鹿、兔、啮齿动物等动物骨骼。
