龟，在中国文化中自古以来就是四灵之一，是中国古代通神的灵兽。
古代先民选择鸟、龟和鱼作为推崇对象，在人们的心目中有崇高的地位，是氏族的图腾，龟有祈求氏族人丁兴旺，渔猎丰收的寓意。
占卜
古时候，人们敬天畏地，对于个人命运和整个氏族的前途无法掌握，便以龟占卜求问吉凶。
《礼记?礼运》曰：
“麟体信厚，凤知治礼，龟兆吉凶，龙能变化。”
后来由于社会生产力的发展，人们不再通过龟甲来卜卦通神，而是把它看作是长寿的象征。
长寿
在古人眼里，龟属灵物，可占吉凶，延命长寿。
《洪范五行传》中记载：
“龟之言久也，千岁而灵。此禽知吉凶也。”
柳氏《龟经》说：
“龟一千二百岁，可知天地始终。”
以龟为题材雕刻的玉器，寓意吉祥，有些器物上还刻有“龟鹤齐龄”、“龟鹤齐寿”等字样，足以说明人们对龟的崇拜。
玉龟最早出现在新石器时代的良渚文化、红山文化及商代，其特点是雕刻手法写实，生动逼真，活灵活现，有无穷的艺术魅力。
权力
在红山文化时期，玉龟是非常典型的器物。考古发掘资料表明，龟是权力的象征。
在红山遗址墓中发现，玉龟被墓主握在手中，一手一只，一雌一雄，出土玉龟的墓规模大，随葬品多。
这说明墓主生前拥有较多的财富和享有较高的社会地位，握在手中的龟是墓主权力的一种标志。
手握称为握龟，是一种小龟，从随葬品的一种较大龟看，说明墓主地位更高，权力更大。
财富
褚少孙补《史记?龟策传》记曰：
“能得名龟者，财富归之，家必大富，至千万。”
因此，龟还代表财富，多作佩饰之用。
时至如今，玉龟仍是人们喜闻乐见的一种玉雕题材，对于玉龟的喜爱依然没有减少，如今的龟形玉雕主要用于佩戴和观赏，具有装饰功能。
一件件活灵活现、栩栩如生的玉龟作品，展现着生机勃勃的自然生态。
