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《左传》全称《春秋左氏传》，十三经之一。相传是春秋末年鲁国史官左丘明根据鲁国国史《春秋》编成，按鲁国的国君进行编年，起自鲁隐公元年（前722年），讫于鲁哀公二十七年（前468年），中国人熟悉的春秋故事大都源自于此，里面很多都能见到玉的身影，细分下来有几大类。
1、玉作为国家间的聘礼
《桓公元年》：“春，公即位，修好于郑。郑人请复祀周公，卒易祊田，公许之。三月，郑伯以璧假许田，为周公祊故也”。鲁桓公即位后，要跟当时的强国郑国修复关系，正好周天子赐给郑国祭祀泰山的祊田在山东，郑国鞭长莫及。郑国就以要鲁国恢复祭祀周公作名义，用离着鲁国近的祊田换了属于鲁国但离自己近的许田。为此，郑国特意送给鲁国玉璧作为聘礼，两国从此邦交正常化。这是第一个故事。
《僖公二年》：“晋荀息请以屈产之乘，与垂棘之璧，假道于虞以伐虢”。《文公十二年》：“秦伯使西乞术来聘，且言将伐晋。襄仲辞玉曰：‘君不忘先君之好，照临鲁国，镇抚其社稷，重之以大器，寡君敢辞玉。’”（注：大器，圭璋也。）第二个故事和第三个故事都跟战争有关：第二个故事说晋国要从虞国借道去打虢国，就用了两样知名的宝物送给虞国，其中一个就是垂棘产的玉璧；在第三个故事里，晋国从打人的变成了挨打的。秦国要联合鲁国打晋国，就派大臣西乞术带着玉圭和玉璋去鲁国结盟。鲁国跟西乞术说，秦国一直对我们很照顾，这点事还送这么重的大礼过来，我们实在不好意思收下啊！“国之大事，在祀与戎”，在这三个故事里，一个关乎祭祀，两个关乎征伐，都是极大的国事，所用的聘礼都是玉。
2、示决心和用来盟誓
《僖公六年》：“秋，楚子围许以救郑……许男面缚衔璧”。鲁僖公六年，楚国为了救郑国围困了许国，最后许国的国君把自己五花大绑，嘴里含着玉璧来向楚军投降。《僖公二十四年》：“及河，子犯以璧授公子曰：‘臣负羁绁从君巡于天下，臣之罪甚多矣。臣犹知之，而况君乎。请由此亡。’公子曰：‘所不与舅氏同心者，有如白水。’投其璧于河”。鲁僖公二十四年，重耳君臣在外流亡多年，终于要回国即位了。渡河时，狐偃跟重耳说：“我一直跟着您，干过不少得罪您的事。现在您要成为国君了我有点害怕，怕您以后记起这些事来我要倒霉，还不如趁现在离开吧。”重耳为安慰他，把一块玉璧扔进河里发誓说：“我今后绝不会产生害您之心，河神可以作证。”
《襄公三十年》：“八月，甲子，奔晋。驷带追之，及酸枣，与子上盟，用两圭质于河”。鲁襄公三十年，郑国内乱，子太叔逃亡晋国。驷带带兵追赶他，到达酸枣后，两人在这里把两件玉圭沉在黄河里结成了政治同盟。在这三个故事里，请降、起誓、结盟都用了玉作为信物，可见在乱世里，精英阶层普遍认为还是玉可靠，有它做担保别人的许诺就可信得多。
3、令人垂涎的宝物
《襄公二十八年》：“求崔杼之尸，将戮之，不得。叔孙穆子曰：‘必得之……’既崔氏之臣曰：‘与我其拱璧，吾献其柩。’于是得之”。在这个故事里，崔氏被灭门，叔孙穆子说必须要找到崔杼的尸体，我们要戮尸，后来崔氏的家臣出来说：“把他的玉璧给我，我就把他的棺材交出来。”《襄公十七年》：“宋华阅卒，华臣弱皋比之室，使贼杀其宰华吴。贼六人以铍杀诸卢门……遂幽其妻，曰：‘畀余而大璧。’”这第二个故事里的事件与上面类似：宋国的华阅死了，华臣认为皋比家族（即华阅族）力量微弱，派了人去杀他家总管华吴。六个杀手用铍刀把华吴杀死后，幽禁了华吴的妻子，威逼说：“把你家的大玉璧给我。”虽然令人不齿，但从一个侧面说明了玉在春秋时确实是贵重的珍宝，足以勾人失足。
4、代表天意的圣物
《昭公十三年》：“共王无冢适，适有宠子五人，无适立焉，乃大有事于群望而祈曰：‘请神择于五人者，使主社稷。’乃遍以璧见于群望曰：‘当璧而拜者，神所立也，谁敢违之？’”这是个有趣的故事：楚共王没有嫡长子，有五个宠爱的儿子，不知道应该立谁为储君。就干脆决定拜托神灵帮他在五个人中做选择，于是他把玉璧展示给名山大川的神明，说：“正对着玉璧下拜的，就是神明所立的，谁敢违背？”“既乃与巴姬密埋璧于大室之庭，使五人齐而长入拜。康王跨之，灵王肘加焉，子干、子皙皆远之。平王弱，抱而入，再拜，皆厌纽。斗韦龟属成然焉，且曰：‘弃礼违命，楚其危哉。’”祭祀完毕，共王就和巴姬秘密地把玉璧埋在祖庙的院子里，让这五个人斋戒，然后按长幼次序下拜。康王两脚跨在玉璧上，灵王的胳臂放在玉璧上，子干、子皙都离璧很远。平王还小，由别人抱了进来，两次下拜都压在璧纽上。楚国的公室兼大夫斗韦龟认为平王有当璧之命，就把自己的儿子斗成然嘱托给平王。然而这位斗老爷子还是很有点见识的，私下里悄悄地说：“抛弃礼义而违背天命，楚国大概危险了。”而楚国后来果然就在平王手里埋下了祸根。在这个故事里，玉简直具有了西方女巫水晶球的功能，当然这是玉从远古文明里继承来的通神属性，这在本书的第二编里会有详细介绍。
5、玉以明道
还有一个意味深长的故事。《襄公十五年》：“宋人或得玉，献诸子罕，子罕弗受。献玉者曰：‘以示玉人，玉人以为宝也，故敢献之。’子罕曰：‘我以不贪为宝，尔以玉为宝，若以与我，皆丧宝也，不若人有其宝。’稽首而告曰：‘小人怀璧，不可以越乡，纳此以请死也。’子罕置诸其里，使玉人为之攻之，富而后使复其所”。
这就是一个充满了哲学和道德意味，有类于寓言的故事了在这里，玉的“洁”性显露出来，被隐喻为君子不贪的美德，所谓得宝即失宝颇有哲学思辨的味道，玉文化的明道功用表露无遗。
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