来源：任跃男 国检珠宝培训中心
说起钻石产出国，南非、俄罗斯、澳大利亚、加拿大等，许多人都耳熟能详。但很多人可能不知道，如今世界巨钻的产出，都集中在一个名不见经传的非洲小国——莱索托。
莱索托，全名“莱索托王国”（Kingdom of Lesotho），位于非洲东南部，首都马塞卢（Maseru），国土完全被南非环绕，是世界最大的国中之国。与包围着它的传统钻石产地南非不同，在莱索托，钻石是一个新兴产业。直到2007年开采钻石才受到重视。
早在1967年 5月，莱索托钻石传奇的第一个惊喜就出现了。一名叫埃尔内斯廷·拉玛巴的妇女和她的丈夫偶然发现了一颗重达601克拉的棕色钻石，被名为“莱索托之棕”（Lesotho Brown）。1968年，这颗钻石被著名珠宝商哈利温斯顿在日内瓦拍卖会上买下，随后出现在了当时邮票中，足以见其纪念意义。
莱索托很有名的莱辛（Letšeng）钻石矿，1957年已经开始运作，中间由于地理位置偏远、政治冲突、开采利润低等原因，反反复复被弃采多次。当地人对钻石开采早已不陌生，上世纪60年代的莱索托邮票中就有关于钻石产出、淘洗、金伯利岩开采等方面的图样。
2004年，莱索托政府重新启动Letšeng矿的钻石勘探，并在2006年有了惊人的发现——603克拉的“莱索托诺言”（Lesotho Promise）。这颗钻石是莱索托最富盛名的钻石原石，世界第15大钻石，也是第10大白色钻石。著名珠宝商格拉夫花费1240万美元买下了它，打造出了著名的“莱索托诺言”项链。
603克拉的“莱索托诺言”在当年引起轰动，被格拉夫打造成了 “莱索托诺言”项链Letšeng钻石矿是莱索托最著名的钻石矿之一，要想到达这里，需要从首都马塞卢沿着陡峭曲折的山路驱车大约6小时，或是从南非约翰内斯堡驱车8小时。道路崎岖难行，异常艰辛。Letšeng矿海拔超过3000米，是世界上海拔最高的活跃钻石矿，这里在冬天气温零下20摄氏度的条件下仍在坚持采矿。
自从“莱索托诺言”之后，Letšeng矿持续产出优质大颗粒钻石，其中包括2007年的493克拉的“莱辛传说”（Letšeng Legacy）和478克拉的“莱辛之光”（Light of Letšeng）。2011年，这里发掘到了一颗553克拉的白色钻石，D色II型，品质极佳，在世界白色钻石原石中排名第15位，以1650万美元售出。
553克拉极高品质白色钻石，2011年发现2014年，震惊的消息再次传来，一颗198克拉品质极好的白色钻石在Letšeng被发现，引得全球无数淘宝者蜂拥而至。2015年，又一颗产自这里的357克拉高品质钻石原石，以1930万美元售出。
198克拉的IIa型钻石原石，净度无瑕，发现于2014年2016年，Letšeng矿的大颗粒钻石产出量明显减少，相比2015年减少一半，但全年仍有5颗超过100克拉的钻石被发现。
2017年的Letšeng矿可谓是惊喜连连。4月，这里发现了一颗114克拉的钻石。5月，一枚80克拉D色 II型钻石被发现。6月，又有两颗巨大钻石被开采出来，分别为151.52克拉的I型黄色钻石和104.73克拉高品质D色IIa型白色钻石。紧跟着7月，一颗126克拉的D色IIa型白色钻石被发现……
左上：114克拉白色钻石原石，发现于2017年4月 左下：104克拉白色钻石原石，发现于2017年6月 右下：151克拉黄色钻石原石，发现于2017年6月 右上：126克拉白色钻石原石，发现于2017年7月人们不知道莱索托的钻石传奇可以延续多久时，Letšeng矿又一次让行内人疯狂。2018年1月17日，这里又挖掘出一颗重达910克拉D色级IIa型的钻石，相当于2颗高尔夫球大小，名列钻石史上第5大（前四名分别是：3106ct的库利南、1109ct的勒斯蒂拉罗纳、995ct的艾克赛西尔和969ct的塞拉利昂之星），估价超过4000万美元。
世界第5大钻石原石，重910克拉，D色IIa型目前为止，世界最大的20颗钻石原石中，有4颗开采自Letšeng矿。这里产出的钻石的价格达到每克拉2000美元，而全球毛坯钻石的平均售价为每克拉120美元，因此这里是世界上单位克拉价值最高的钻石矿。高昂的价格必定和绝佳的品质相关，Letšeng矿产出的钻石，其中约1/4被鉴定为化学纯度最高的IIa型钻石，净度和颜色经常达到顶级，要知道其他矿开采的钻石中这种类型的钻石只占到2%。
Letšeng矿目拥有员工超过1500人，该矿为莱索托贡献了70%的企业税收和60%的外汇收入。2006年吉姆钻石公司（Gem Diamonds）买下了Letšeng矿的开采权，目前该公司和莱索托政府分别持股70%和30%。
除了Letšeng矿以外，莱索托还有利克邦（Liqhobong）、摩西（Mothae）、考（Kao）、兰费恩（Lemphane）和莫提提（Motete）等其他钻石矿。莱索托政府在当地每个钻石矿中所占股份都很低，且该国政策目前不允许对毛钻进行加工处理，这些都对国民经济收入造成了影响。有关人士倡议政府能够加大对钻矿产业的投资，允许对毛钻进行加工处理后出口，提高钻石附加值，加强对钻石的管控，使经济收入最大化，同时增加就业机会。
莱索托——这个资源贫乏、经济落后的地方，被联合国列为世界上最不发达的国家之一。可是就在这个连粮食都不能自给的非洲小国，却频频产出巨钻神话，真是让人感叹造物主的神奇！希望不久的将来，我们可以见到一个经济实力与钻石资源相匹配的真正的“莱索托王国”！
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