钟叶文     

　　(原标题《苏罐：工夫茶具的主角》。)

　　苏罐，指宜兴出产的紫砂陶小茶壶，宜兴属江苏，故简称苏罐(一说是苏州传来，故名)。紫砂陶罐虽创始于宋代，但紫砂壶要到明代中期才开始盛行。

　　据载，宜兴壶创自当地金沙寺的一位和尚。后来，学使吴颐山书僮供春(也作龚春)在侍奉主人读书之暇，偷偷地把老和尚的手艺学到手并加以改进，宜兴茶具从此遂逐步走向艺术化，其身价、地位也大大提高。

　　宜兴名壶的价格在明末已十分昂贵，“一壶重不数两，价重一、二十金。”紫砂壶之所以倍受茶客青睐，是因为它具备七大优点：(1)泡茶时“色香味皆蕴”，能使茶叶“越发醇郁芳沁”；(2)壶经久用，即使以沸水注入空壶，也有茶味；(3)耐热性强，冬天沸水注入，无冷炸之虞；(4)茶叶不易霉馊变质；(5)传热缓慢，使用时不太烫手；(6)使用越久，越发光润美观；(7)紫砂泥色多变，耐人寻味。由于具有上述特点，所以从明代中期起，“壶黜银、锡及闽、豫瓷，而尚宜兴陶”。

　　紫砂壶何时传入潮州？这是一个饶有兴味却又难于确指的问题。据乾隆四十九年立于苏州的《潮州会馆记》：“我潮州会馆，前代创于金陵，国初始建于苏郡北濠”，可见早在明代(可惜具体年代不详)，潮人已在南京设立会馆。而会馆之设，则反映了潮属各邑与江苏之间频繁的经贸活动由来已久。