西周的作冊大方鼎。图自《中国时报》（台北故宫提供）

　　台北故宫博物院正在举办“吉金耀采：中国历代铜器展”及“商王武丁与后妇好：殷商盛世文化艺术特展”，里头的展品文物有不少可以见到蛇的图样。

　　据《中国时报》报道，“蛇”总让一般大众心生恐惧或敬畏，不过自古以来，蛇见于不同民族的图腾，甚至受人景仰、崇拜。蛇在中国传统里的角色，可以是神，也能变妖，形象差别颇大。例如炼石补天、搏土造人的女娲形象，就是“人首蛇身”。但另一位“白蛇娘娘”纵有深情款款，却仍因难掩冲天妖气，被镇在雷峰塔下。

　　台北故宫器物处科长张丽端表示，在中国古美术当中，蛇似乎无处不在，却又若有似无，因为蛇常是组合式造型的元素之一。如“四灵”中的青龙就是蛇身，玄武的形象又是龟蛇合体，但若要找到单纯以蛇为主体纹样者，确实少见。

　　张丽端举例说，如商代的“嵌绿松石动物面纹匕”是一件3000多年前的文物，长11.3公分、宽7.2公分，装饰华丽、造型雅致。它的柄端是一只身体弯曲、尾部蜷收成一圆的小蛇，器形产生轻巧的趣味。

　　还有西周的“作册大方鼎”，鼎腹部上缘近口沿处装饰了单首双身蛇。《山海经》中有载：“有蛇一首两身，名曰肥遗之蛇。”

　　《山海经》的成书年代大约是战国末期至西汉初期，记载上古奇异的神话传说，传述早期中国文明的发展历程。

　　张丽端表示，《山海经》中共有七十多处提到蛇，例如比喻人心贪婪无度的成语“巴蛇吞象”，反映出古称“巴蜀”的四川一带，聚居了许多以蛇为图腾崇拜的部族。

　　此外，河南博物院藏、自安阳殷墟妇好墓出土的“妇好鸮尊”，可说是商代将组合的设计理念发挥到极致的器物。鸮尊每个局部形制当中，都巧妙安排一种动物在其中，最后汇集成一只昂首、挺胸、敛翅，华丽中又具有庄严感的鸮。而蛇就蟠蜷于翅膀处、尾部再拖曳到翅尖，可谓匠心独具。