古人云:“国之大事,在祀及戎。”在中国古代,祭祀是各部落族群之中最大的庆典活动。祭祀时一切用品都应是当时人们所能找到的最好材料来制作的。因此,最早古人使用于制作礼器的材料大部份就是玉。
    我们今天可以在大部分新石器时代的遗址里看到各种各样的玉礼器,这其中包括图腾和象征权利的符节器。最为著名的例子就是良渚文化遗址出土的一大批玉宗及各种柱型器了。此外红山文化出土的玉龙、玉熊也应是当时部落族权的图腾。随着时代的发展,文化的进化,到了商周时国家各种礼节礼仪不断完善,出现了祭祀不同对象以及区分身份贵贱的专用礼器。玉礼器通常分为六器。

何为六器?

    按《周礼》中记载:“以苍壁礼天。以黄琮礼地。以青圭礼东方。以赤璋礼南方。以白琥礼西方。以玄璜礼北方。”故知六器分别是壁、琮、圭、璋、琥、璜。

何为璧?

    玉璧是一种圆板形、片状、中部有孔的玉器,《尔雅》有“肉倍好谓之璧”的说法。肉即边,好即孔,边为孔径的两倍便是璧。玉璧是中国玉器中出现最早并一直延续不断的品种,是很重要的瑞玉,战国至两汉是玉璧的鼎盛时期,用玉选料极精,制作工艺极细,花纹形式多变,饰纹种类极为丰富,使用范围大增,数量也属历代之冠。

璧的用途

  • 礼器,祭天、祭神、祭山、祭海、祭星等;
  • 信物;
  • 佩饰玉;
  • 做砝码用的衡;
  • 随葬品。

璧的分类

玉璧分为拱璧、系璧两类:

·拱璧为持握、供奉的礼器,包括大璧、谷璧、蒲璧,皆需两手拱执。

    大璧:径长一尺二寸,天子礼天之器。

    谷璧:天子所执,饰谷纹,取养人之义。

    蒲璧:男爵所执,饰蒲纹,取安人之义。

·系璧,形制较小,一般直径在10cm以内,用以佩饰于腰部。在战国至汉代普遍风行。

各类玉璧

饕餮纹璧

饕餮纹璧

    饕餮纹为一种图案化的兽面,故也称兽面纹。饕餮纹夏代已有,到了商代成为青铜器的主打纹饰。
螭龙纹出廓璧

螭龙纹出廓璧

    螭,属蛟龙类,其形盘曲而伏者,称蟠螭。螭纹最早见于商周,是神武和吉祥的象征。
谷纹璧

谷纹璧

    天子所用玉器上饰谷纹,表示君王可以养活他的臣民,让子民丰衣足食。

各时期璧的特点

  • 新石器时期:尺寸较大,多素面无纹,器型简单粗糙,厚薄不匀,外薄内厚,中央孔径小。
  • 商      代:玉璧以不透明的青绿色为主,或为牙黄色。
  • 周      代:线条流畅,动物造型优美,玉材为新疆青玉、碧玉、白玉及岫岩玉、南阳玉。
  • 春 秋 战国:质地较佳,制作规整,装饰纹饰丰富繁杂。
  • 两      汉:玉璧间或有出廓形式,精致华丽,璧的形体普遍加大,璧形略厚。
  • 宋 元 时期:玉璧不多见,多当作佩玉,制作也不规整。
  • 唐      代:玉璧流行龙戏珠及云朵纹图案。
  • 明      清:多仿古玉璧,玉写实性较强。清代较流行系璧,小型多,璧身厚穿孔小。

何为琮?

    琮是一种内圆外方的筒形玉器,为我国古代重要礼器之一。玉琮的造型是内圆(孔)外方,似是印证“璧圆象天,琮方象地”等道理。最早的玉琮见于安徽潜山薛家岗(如左图),距今约5100年,造型最大、制作最精、纹饰最美的史前玉琮,有“玉琮王”之称。

琮为何用?

    琮除了用作“礼地”的瑞器之外,巫师也常用劣质的玉琮、石琮,或被烧过的玉琮,来镇墓压邪、敛尸防腐、避凶驱鬼。玉琮也是权势和财富的象征。玉琮于墓葬中出土时有如下特征:墓葬规格高,规模大,随葬品较丰富;墓主人多为男性;琮常于壁伴出,一些墓中有殉葬人的现象。

何为圭?

    《说文》中称的“剡上为圭”,即圭指的是上部尖锐下端平直的片状玉器。圭来源于新石器时代的工具石铲和石斧。真正标准的尖首形圭始见于商代而盛行于春秋战国。玉圭是上古重要的礼器,被广泛用作“朝觐礼见”标明等级身份的瑞玉及祭祀盟誓的祭器。

圭的用途

    在周朝时,朝觐时天子和大臣手中持玉圭来作为他们身份地位的象征。通过不同尺寸的圭,显示了上至天子、下到侯位的不同等级。不同尺寸的圭有不同的名称,也具有不同的权力,如:
    ·珍圭——召守臣回朝,派出传达这个使命的人必须手持珍圭作为凭证;遇自然灾害,周天子派去抚恤百姓的大臣所持的信物,也为珍圭;
    ·谷圭——持有者行使和解或婚娶的职能;
    ·琬圭——持有者行使嘉奖的职能;
    ·琰圭——持有者行使处罚的职能。

各类玉圭

战国 玉圭

战国 玉圭

宋 青玉龙纹圭

宋 青玉龙纹圭

玉圭

玉圭

何为琥?

    一种琢雕成虎形的玉器,古时用于礼西方,位于六种瑞玉之末。除此作礼玉外,玉虎符是古代朝廷或王室传达命令或调兵遣将时所用的凭证,“琥,发兵瑞玉,为虎文。”虎符由两半组成,用兵之时,左边一半交给带兵的将帅,右边一半则由皇帝保存,调动军队时,皇帝将右边一半交给另外的将领去和带兵将领的左边一般扣合,若相符合便可执行调兵之令。
清 玉虎符

清 玉虎符

汉 玉虎符

汉 玉虎符

玉琥的历史演变

·商代:多作圆雕,或作薄片雕。圆眼或“臣”字眼;张口露齿,身饰云纹或条形纹等;屈足,作行走状,长尾后卷。
·战国:玉琥基本承袭春秋玉琥造型,但雕工更加精湛。
·汉代:玉琥多以一种纹饰图案出现,装饰于玉铺首等四灵纹中。单独的琥形佩中其头部则很像龙头,轮廓线也饰以绳纹。
·金代:的“秋山玉”中,琥的形象较多,一般作低首蹲伏或回首伏卧状,圆眼细眉,简洁生动,表现了北方少数民族善狩精射的勇猛之气。
·元代:玉琥作行走状,俯首,单圈眼,身以双阴线刻长短条斑纹。
·明清:玉琥圆雕较多,细部刻画一丝不苟,注重写实,尤其对琥的神态特征表现得惟妙惟肖,入木三分,琥的威猛被体现得淋漓尽致。

何为璋?

    东汉许慎在《说文解字》中说:“半圭为璋。”这说明玉璋的形状和玉圭相似。不同之处在于,玉璋呈扁平长方体状,一端斜刃,另一端有穿孔,通常分为体和柄两部分,是中国古代最为重要的礼器之一。

璋的种类及用途

    其种类据《周礼》记载有:赤璋、大璋、中璋、边璋、牙璋5种。
    从出土器物上刻画的纹饰来看,玉璋除被古人用作礼器外,还有许多其它用途。
    目前被学者归纳为三类:
    ·第一类赤璋,用于礼南方之神朱雀;
    ·第二类大璋、中璋、边璋,用于天子巡守时祭山;
    ·第三类牙璋,作符节器用。

璋的历史演变

·玉璋始见于新石器时代晚期;
·玉璋盛行于夏和商代;
·西周的玉璋极为少见,其器身窄长,尺寸较小。中略内凹,三角形端刃一尖长,一尖短,长方柄,扉牙之间饰以平行阴线;
·春秋玉璋形状较多,或呈扁平条形,素面无纹;或端刃内此作弧形;或首端呈斜角;或上、下端皆微作斜角,身两侧一边微弧,一边似斜刃;
·战国以后,出土玉璋几乎不见。

何为璜?

    璜是一种弧形片状玉器。考古出土的璜多佩挂于人的胸腹部,且往往是组玉佩饰中的佩件。各个时代的玉璜虽都具有圆弧形的特征,但其形制的变化也非常大,只有少数是规整的半璧形。

璜的发展演变:

    ·玉璜始见于新石器时代中晚期的崧泽文化,这时期的玉璜形体呈细条状,器身表面无纹饰,两端有孔,用于穿绳系挂,绳系佩挂时璜的弧形朝下。
    ·发展到距良渚文化和红山文化的晚期至夏家店下层文化早期,玉璜的形状丰富,出现了近似半璧形璜。殷商玉璜形制更为多样,系挂时弧形向上。
    ·商代以后,玉璜佩系已不是单体佩挂,而是形成了组合体的璜佩,随葬的数量也逐渐多起来。

璜的纹饰演变:

·殷商时期:除了素面的玉璜外,许多玉璜被琢成龙形或鱼形,表面雕琢双钩云纹、鳞纹或三角纹。
·西周时期:玉璜被上凹下凸地用于串饰中,项链上的玉璜也逐渐增多,上下重叠,有多至数枚者。
·春秋时期:趋向小巧,表面雕琢蟠虺纹、双钩云纹,上下缘琢有齿脊,一端或两端钻孔,可供垂系。春秋以后,璜多饰以动物形象,并以龙、虎居多。
·战国时期:镂空透雕的采用使得玉璜更趋精美。有些玉器还在外缘雕琢龙凤等附属装饰,形成了一种全新的玉雕艺术,其奢华感更强。
·秦汉时期:玉璜趋于式微,也不注重雕饰。
·魏晋时期:偶见玉璜,饰有动物、花草或雕琢成云头形,上部为云朵形,下底平直,大多数光素无纹,也有的刻凤鸟纹。