自《父亲》之后，罗中立在1980年代进入了自我探索的转型期，“主观”与“写实”两种风格的相映出现，展现了画家这一时期风格的多变。80年代末期，画家又将笔触回归写实风格，创作了一组以大巴山彝人为主角的肖像作品，那些早期受勃鲁盖尔、米勒影响的影子从画面中消失，个人风格逐渐凸显，《凉山彝人》即是其中的典型。
Lot 655 罗中立 凉山彝人 1989年 布面油画 79.5×65cm。《凉山彝人》虽然在整体形式上单纯，但人物刻画却更为细腻。在单纯的背景上，观者无法忽视老彝眼睛和嘴唇中透露的微微血色，彝族老人以微蹙的眼神传达出太多不可言说之意，这凝视似乎是不经意的一瞥，又像是一种认真地审视。
面庞局部细节罗中立借鉴美国照相写实主义的技法，在细节处处理得极为仔细，但又牢牢把握画面的整体感，人物身上的落叶暗示了时光的烙印。
落在身上的枯叶值得注意的是，老彝面部以颜料的堆砌来表现皱纹的纵横沟壑，这是一副被时间雕琢过的面庞。凌乱细密显得不那么柔顺的发绺，尘土满布的黑灰发丝，消瘦质朴的脸型，不难让人联想到《父亲》，这些细节的延续是罗中立不变的细腻与真诚。
细腻凌乱的发丝《凉山彝人》给观者扑面而来的凝重、冷峻与缄默之感，借由单纯的颜色和不加以任何浮饰的人物形象，老彝显现出强烈的生命姿态。从乡土主题出发，罗中立已经距离《父亲》前进了很远。借由“故乡”的概念，画家表达了对历史社会变迁的观察和判断，“故乡”这一母题，也是生命剥离雕饰后的本质。
只有站在画前，才能感受到这幅“架上雕刻”震撼的细节。
