旧时朝天宫全景（1949年前）。

　　南京历史上有过许多名称，排在第一的就是“冶城”，而冶城就位于朝天宫。相传干将、莫邪曾在此铸剑，著名科学家祖冲之也曾在此任教。虽然历经风雨，朝天宫却传承着古代文明，是南京最古老的文化地标之一。通讯员 梅正亮扬子晚报记者 朱威

　　最早工业区：

　　干将莫邪曾在朝天宫铸剑

　　朝天宫在春秋晚期叫“冶城”。“冶”是熔炼金属的意思。吴王阖闾和他的儿子夫差都曾在这里设冶铸作坊制造兵器。“冶城”是南京最早的工业中心，在关于它的诸多传说里，记者发现，干将、莫邪在此铸剑的故事最为流传。

　　干将与莫邪夫妇都是吴中铸剑名手，他们一起来到冶城，为吴王铸剑，不料三个月过去了还没有铸成。在古人的观念里，剑是神物所化，需要舍生祭炉才能成功。于是莫邪纵身跳入炉内，阴阳双剑得以炼成。阳剑名叫“干将”；阴剑名叫“莫邪”。干将莫邪早在《墨子》、《荀子》中就已经有记载，后人也做过不少演绎，鲁迅还曾写过小说名篇《铸剑》。然而目前还没有任何考古证据表明这两把剑确实存在，它们仅仅只是民间传说而已。

　　南朝“中科院”：

　　祖冲之在朝天宫一带任教

　　随着冶炼技术的普及，南京地区冶炼中心的地位被削弱，到东晋初，丞相王导南渡到了建康城，在废弃的冶城建屋修园居住下来。有一次，王导生了一场重病，久治不愈，在寻医问药没有效果的情况下，找风水师求解法。一位风水先生说此地与王导“相冲”。王导听信了他的说法，搬到别处居住，这里则变成了西园。从此以后，朝天宫一带成了园林，一批亭台楼阁逐步兴建。

　　元兴三年(404)，叛将桓玄入据建康，想把这里变成皇宫，于是大造楼榭，形成了朝天宫的雏形。南朝时期，朝天宫是我国南方最早的科研机构“总明观”的所在地。当时“总明观”内分设文、史、儒、道、阴阳五门学科，诏请国内各地有名望的学者二十人担任教职，著名科学家祖冲之也是其中之一。祖冲之的贡献很多，他曾把圆周率精确到3.1415926到3.1415927之间，还曾精确了历法。他造的指南车，不管车子怎样转弯，车上的铜人总是指着南方；而“千里船”则曾在南京西南(新亭)的江面试航过，一天能行一百多里。

　　朱元璋赐名朝天宫：

　　文武百官在此练习礼仪

　　由唐至明，朝天宫经历了不断地更名。总明观在唐代改建成太清宫。北宋时，此地建了文宣王庙，不久又改为天庆观。元朝先后改为玄妙观、永寿宫。到了明朝，朝天宫一带已经发展成当时南京最大的道观。直到清咸丰年间，此处都是南京著名道教胜地，地名“冶山道院”至今保存。

　　值得一提的是，明代每逢春节、冬至、皇帝诞辰等节庆日，皇宫都会举办隆重的仪式，祈福祝寿。因为人数众多，且礼节繁缛，不多次排演，难以保证盛典的顺利进行，所以朝天宫一带一直是朝廷举行盛典前练习礼仪的场所。那些官僚子弟在袭封前或入朝前，都要在这里学习朝见天子的礼仪。明洪武年间(1384年)，朱元璋下诏赐名“朝天宫”，取“朝拜上天”，“朝见天子”之意。尽管名称不断变更，但朝天宫在人们心中的神圣地位却一直没有变。