本文作者 倪方六
朝鲜籍中男年子在马来西亚吉隆坡机场遭新型毒药VX毒杀，引起全球哗然。这类新型毒药和方式，古代有吗？当然有。
与今天一样，在使用常规毒杀手段同时，古代犯罪分子也会千方百计地不断使用最新的手段，谋害对方，让时人难以发现，以逃避侦察和惩罚。如毒气、煤气、鸦片等杀人方式，在历史上的相应时期，都被认为是神秘之毒，在当时都是新型毒药。
（戴面罩，防毒气中毒）被毒气所杀，古人称为“入井死”，这种毒气早期以墓穴、深井中多见，隋唐医家将之归为“杂毒”类。《诸病源候论·杂毒病诸候》中对这种毒气有记载，“入井冢墓毒瓦斯候”条称：“凡古井、冢及深坑阱中，多有毒瓦斯，不可辄入，五月、六月间最甚，以其郁气盛故也。”
毒气，至晚在秦汉时已被发现，当时的盗墓者便碰到过。
《太平广记·冢墓一》（卷第三百八十九）引《西京杂记》，西汉时，广川王刘去盗掘战国时代魏襄王墓的时候，“黄气如雾，触人鼻目皆辛苦，不可入。以兵守之，七日乃歇。”
“入井死”相当恐怖，盗墓者如果遇到就别想活着出来。遇到这种情况，怎么办？如何回避？多采取“活口验”，让家畜等动物进去测试，没问题再进入墓穴。而在进入墓穴后，使用“湿毛巾”捂住口鼻，防止毒吸入，现代则使用防盗面具。
（掘墓现场）据唐《括地志》，晋永嘉年间，有人在盗齐桓公的墓时，“有气不得入”，这伙盗墓者对付“入井死”颇有经验，先把洞口打开，把毒死放出来，等过几天后，再牵了一条狗进去，过段时间看狗死了没有。觉得没有问题后，才进入墓穴，避免了“入井死”。
这种“放气”、“活口验”在现代的考古、盗墓中都使用。如1950年代在发掘北京明十三陵中的定陵时，在开启地宫入口墓门时，便从附近农家买了只大公鸡，先把鸡从开口中扔进去。发现鸡没有死，一直在扑腾，人才进去。如果有毒死或是其他暗器，公鸡首先是活不成的，这种人就能免去“井下死”。
（幽深地宫）在实际操作中，法医亦与盗墓者一样，常用“活口验”检测毒气案：《诸病源候论·杂毒病诸候》称：“若事辄必须入者，先下鸡鸭毛试之，若毛旋转不下，即是有毒，便不可入”；《外台秘要》亦主张：“内生六畜等置中，若有毒，其物即死。”
井下死的毒气（盗墓者则称为“墓毒”）是怎么产生的？原因至今并不十分清楚，比较一致的看法是下葬时，古人使用水银、药石等防腐原料所致，也可能是尸体分解后形成的。现在考古中已出现采集古墓气体的现象，但对毒气的成份有不同说法。
（北魏景陵地宫，棺床上放棺材）
（明蜀王棺材，已被盗墓者破坏）“井下死”这种中毒现象，在古代较鲜见，但侦察难度大，如果盗墓者出于“黑吃黑”目的，谋害同伙，之推下盗洞即完成谋杀。但如果作为常规手段来谋杀，受限于条件，还是不大好办的。到明清时，毒气杀人多了起来——煤气被运用于自杀或他杀，尤其是古代的灭门犯罪，煤气是最理想的手法，而且容易隐蔽。
煤气即一气化碳，现代已常握这种有毒气体的防范手段，但在古代，大家还是陌生的。《本草纲目》中对煤气中毒现象有记载：“人有中煤气毒者，昏瞀（mao）至死。”
煤气中毒，在明清时的北京比较常见，因为当时京城人有条件烧煤的多了。明医学家张景岳对煤气中毒有详细观察和纪录，其在《景岳全书》称：“京师之煤气性尤烈，故每熏人致死，岁岁有之。而人不能避者，无他，亦以用之不得其法耳。夫京师地寒，房屋用纸密糊，人睡火坑，煤多热其室内，惟其房之最小而最密者，最善害人。”
张景岳还煤气中毒规律作了总结：“凡煤毒中人者，多在夜半之后，其气渐满，下及人鼻，则闭绝呼吸，昧然长逝。”
古人防煤气中毒的方法是：“但于顶隔开留一窍，或子窗纸揭开数楞，则其气自透去，不能下满，可无虑矣。”而古代下毒者正是利用煤气杀人时“人不知神不觉”的特点，将被害对象烧炉子的居住房间窗口封堵起来，不让其透气。
煤气中毒而亡，在验尸时比较明显，其尸体特征象：“其尸软而无伤。”尸斑、肌肉呈樱桃红，现代法医也是据此观察，作出结论的。
现在来看，煤气是再普通不过的毒气了，现代已有更多新型的毒气，人类史上最先进、品种最多、毒性最大的毒气都出现了，如毒杀朝鲜男子的VX神经性毒气，由英国人在1952年首先发现的一种毒剂，是现代最致命的化学武器之一，它无色无味的油状液体，一旦接触到氧气就会变成气体，10毫克即致死，朝鲜籍男子即被此毒气谋杀。
而到了清朝，古代毒药的新品种继续出现，如鸦片。
（清末吸食鸦片场景）鸦片即罂粟，在早期并没有被视为毒物，到清朝才被利用。鸦片中毒多是急性中毒，易假死。据清王又槐增辑《补注洗冤录集证》：“若服多毒重，则身冷气绝，似乎已死。若肢体柔软，则脏腑经络之气尚在流通，实未死也，乃鸦片烈性醉迷之故耳。三，四日后，鸦片之气退尽，即活。”
如果怀疑是鸦片中毒，开棺验尸时最易分辨——看尸体不是背向上或侧身，就能知道个大概：“检服鸦片尸骨，伏则居多，侧者亦常常有之。平卧者甚少。盖因其人埋在土中，鸦片毒性退尽，仍服醒活，辗转棺中不能复出，久则真死矣。故其骨殖不伏即侧，实为服鸦片可救之确证也。”
鸦片中毒后毒性消失，人复活，而其时已被当死人收敛入棺，结果只能在棺里着急，作垂死挣扎。
