Lot 1572 清代广东“怡和 嘉庆十四年 正月太聚” 十两砝码锭清代广东“怡和 嘉庆十四年 正月太聚”十两砝码锭，系广州十三行行商代理粤海关向洋商征收的关税，由十八世纪的中国首富——伍秉鉴家族开设的怡和行铸造，所铸砝码锭规格与官锭无异。目前所见的“怡和”税锭屈指可数，作为大清王朝全盛时期对外贸易活动的税收载体，其珍贵的历史背景，尤为值得关注。
伍秉鉴像2001年，美国《华尔街日报》（亚洲版）在“纵横一千年”专辑中，做了一千年来全世界最富有前五十人排名。他们大多都是各国的豪门望族，其中，六名中国人榜上有名，他们分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴和宋子文。广州十三行之一——怡和行主伍秉鉴是唯一的商人。为何他会被列入世界巨富的行列？该报这样评价：“清朝行商伍秉鉴，出生于1769年，他继承父业，从事对外贸易，并且贷款给外商，从中获得巨额财富。他在西方商界享有极高的知名度。”
乾隆二十二年（1757年），清政府实行闭关锁国政策，仅保留广州一地作为对外通商口岸，促使广州成为当时中国唯一合法的“外贸特区”， 给十三行行商带来了巨大的商机。怡和行等十三行行商通过清政府特许的外贸垄断特权，从外商以及行外商人处强取豪夺，积聚了巨大财富。据《中西纪事》记述：“粤中初设洋商通事，洋行据为垄断之利，诛求不已，串通官吏，规费日增，……大班来粤者，率寄寓洋行，行人事之唯谨，然所以朘削之者无所不至，又与关吏因缘为奸，课税既增，则规费抽用亦增，有取之十倍二十倍于前者”。而十三行行商中家财最为丰厚又最有势力的，当属伍秉鉴家族的怡和行。
怡和行于乾隆四十九年（1784年）由伍秉鉴之父伍国莹开设。伍国莹系早年广州潘家同文行的帐房，大权在握，不仅做会计，还参与同文行的资产管理和贸易投资业务，让伍国莹积累了个人财富和对外贸易的经验。乾隆四十八年（1783年），伍国莹在英国东印度公司的扶持下，建立起自己的商号——怡和行。伍国莹一直被外商称为“浩官”（Howqua），“浩官”是商名，并为其子孙沿用。以“官”作为人名的一部分，是一种尊称，代表一个人的社会地位。后来被初到中国的洋人误认为是真实姓名，结果约定俗成，以后的行商也都被称为某某官。
嘉庆六年（1801年），即伍国莹死后第二年，其子伍秉鉴继承父业，掌管怡和行，由于他的苦心经营，很快就积累起巨额的财富，使怡和行成为广州十三行行商中的佼佼者。嘉庆十二年（1807年），怡和行跃居行商第二位， 嘉庆十八年 （1813年），清政府在行商中设立总商，伍秉鉴位居总商之首。
在西方商人眼中，伍秉鉴是一个“诚实、亲切、细心、慷慨且富有”的人，许多关于伍秉鉴的趣闻逸事在外商中广为流传。例如，一位波士顿商人和伍秉鉴合作一项生意，由于经营不善，欠下伍秉鉴7.2万银元的债务，因无力偿还，迟迟无法回国。伍秉鉴得知后，对波士顿商人说：“你是我最好的朋友，是一个诚实的人，只不过是运气不好。”说罢，亲手将借据撕毁，向对方表示他们之间的账目已经结清。又如，约翰·穆瑞?福布斯还是一文不名的学徒时，曾在中国以贩卖茶叶为生，当时的他虽对做生意兴趣浓厚，却苦于英雄无用武之地。伍秉鉴慧眼识人，将福布斯介绍到美国人罗素开办的旗昌洋行工作，后将其收为义子，无偿赠予50万墨西哥银元，助其回美国投资兴建铁路，从而成为了美国的铁路大王 。众多慷慨之举，令伍秉鉴声名远播，在美国脍炙人口达半个世纪之久。他的商名“浩官”也成了发财致富的同义词，以至于美国波士顿的一艘商船也冠名“浩官号”，并引以为豪。彼时，外国商人都认为伍秉鉴是行商中最可靠的人，即使他生意繁忙，收费较高，依然愿意同他交易，因为怡和行在时间和质量上都有保证。伍秉鉴聪明能干，精于算计，英国人曾评价他“善于理财，聪明过人”。
正是由于伍氏家族三代人几十年的不懈努力，至十九世纪中期，怡和行一度成为世界级的跨国财团。不但在国内拥有地产、房产、茶山（武夷山）、店铺和巨款，甚至让银子变成资本，在外国投资铁路、证券与保险业务，生意遍及美国、欧洲、印度和新加坡，被西方经济学者誉为“天下第一大富翁”。道光十四年（1834年），伍秉鉴的私人资产已达2600万银元，折合白银2000万两（相当于人民币50亿）。当时清政府全年的财政收入约4000万两，伍秉鉴的身家顶大清朝半年的财政收入，名副其实为清中期中国首富。在西方人的眼中，伍秉鉴已然成为世界级富豪。同时，“怡和行”在中外商界也是极为响亮的名字，就连英国行号查顿·马地臣商行，其中文行名也借用了伍家“怡和行”的老字号，称“怡和洋行”。
据史书记载，广东税银有三种，即藩纹、盐纹、关纹。藩纹系各州县铸造的上解税银，是广东银锭中最常见的品种。盐纹是各州县上解的盐税锭。关纹则为粤海关银锭，用于交纳关税。然而，由广东十三行行商铸造的银锭，却一直被人们所忽视。此枚“怡和”十两砝码锭，就是由十三行翘楚怡和行所铸。这种商铸银锭保留了广东砝码锭的全部特征，只是锭面上方横戳的铭文变成了“怡和”，存世极罕，目前仅发现不超过十枚。
北京诚轩拍卖有限公司2011年春季拍卖会，一枚著录于陈鸿彬编著《树荫堂收藏元宝千种图录》的“道光四年 十月大隆 怡和”十两砝码锭，以126.5万元的高价成交，可鉴其珍。
——参阅李晓萍著“伍秉鉴的怡和行与怡和银锭”一文，2015年2月， 李晓萍微信公众号——金银流霞丨古代金银货币鉴赏。
北京诚轩2017春现当代艺术拍卖会
预展：2017年6月15日至17日
拍卖：2017年6月19日
地点：北京昆仑饭店
