谢晓虹

　　赶了一天的路，到大九湖已是下午5时。这里位于神农架最深处，是中国最美的高山湿地，也成为我们这次写生的首选地点。

　　同去的画家说在这儿难得见到如此好的天气，已近黄昏，太阳丝毫没有退去的意思，余晖笼罩下的牧场，野花遍地，牛羊成群，垛壁低环，山峦跌宕。踏着野花，追逐着牛群，田园牧歌般的下午时光，让我们兴奋不已。也许是高山湿地的缘故，草肥土沃，气候湿润，这里的牛也出落得格外油亮剽悍，见人也极为亲昵和善。

　　接近傍晚，牛的主人分别从不同的地方聚拢在草场周围，耐着性子等着自家的牛吃饱喝足再牵回去，这也是他们一天中见面聊家常的时候，谁家的牛养得壮，来年的收成就好。大九湖属土家族，包头、背篓是土家人的惯常打扮，老人们还保留着这样的着装习惯，年轻人已和城里人一样了。

　　等牛的人中有位少年，看上去约十三、四岁的模样，问他才知已到十六的年纪。少年低扣着草帽，背对着太阳坐在土坡上，不时用棍子拨弄着脚下的一丛杂草，眼睛搜寻着自家牛的方位。我问他家有几头牛，回答说：“三头。”我又问草场上有几百头牛，你能认得自家的？回答说：“认得。”少年话不多，见了生人，有点局促，但很配合我们的拍照，不时抬起头，变换着手的姿态。他的手形极为好看，和城里孩子没两样，只是过早接触农活，指缝间已嵌进泥土，也许再过若干年，这双稚嫩姣好的手又如他父辈一样满是老茧了。阳光偶尔掠过他的脸，面庞上浅浅的雀斑也清晰起来，透明的瞳孔，如同这里的山水，澄明而清新。在大家的交谈声中，原本局促羞怯的少年放松了许多，离别的时候还不忘和我们告别。

　　站在无垠的草场边，风，轻轻吹过，带着花香，远处已废弃的垛壁和偶尔飘过的炊烟，仿佛让我置身怀斯的画面，那久远的寂静，无边的忧伤，深深打动着我。以致晴好的黄昏，望着他的这一刻，涌动出些许莫名的惆怅，我终是大九湖的过客，不知少年将有怎样的未来，会过上怎样的生活，也不知大九湖的明天会是怎样……，好在我遇见了少年时的少年和泛滥着花草的大九湖。