北泉轩
远至春秋战国的货币，充分体现了东周列国诸侯争霸的时代特征。公元前475年，战国七雄进入合纵连横阶段。
前284年，燕以乐毅为上将军，合燕、秦、韩、赵、魏攻齐，攻入临淄，连下七十余城。齐城不下者只有莒和即墨。齐湣王逃入莒，被淖齿杀死。王孙贾与莒人杀淖齿，立湣王子法章为齐襄王。燕引兵东围即墨，城中推举田单为将。双方相持达五年。公元前279年，田单组织反攻，用“火牛阵”大败燕军，收复失地。齐虽复国，但元气大伤，无力再与秦抗衡。公元前221年，秦灭韩、魏、楚、燕、赵后，使将军王贲从燕地南攻齐国，俘虏齐王建，齐国灭亡。攻城掠地是那个时代的主旋律。一切为了征战，一切服从战争。而战争物资的征集和交换是通过以战刀为代表的轻武器来实现的。战刀因种类不同可以兑换不同种类，不同数量的物资，战刀的铸制形态逐渐萎缩演变 ，逐步取代了贝币成为一般等价物。
据说，刀币最先产自燕地山戎部族。后来出现尖首刀、明刀、针首刀。由于刀刃薄脊厚度的差别，考古专家倾向确认：齐刀晚于燕刀。而在现已发现的五种齐刀之中，仅从规格、形制、材质来区分，就可以解读到它们是逐步演变的。
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上图，齐之法化，别称四字刀，齐国的法定货币。目前所见，四字刀可分大、中、小三种规格。它既可能是同时铸行的权重的象征，也可能是先后进化的轨迹。或大刀初始贵重，距离原始武器形态的大刀还不够远；中型齐刀形制适中，既保留了战刀的原型，又减缩为便于携带的器型；而小刀或可理解为趋向权重意识的萌发，是减量的产物。按目测材质分析，大刀或为银铜，中刀或为铅铜，小刀中铅质的比重或有提升。请见下表：
齐之法化规格特征分析表 （MM\G）
种类
通长
头宽
柄宽
环径
脊厚
重量
背纹
备注
大型
355·5
61.2
27.1
38.5
5·1
304·5
吉
不断脊
中型
157·5
31.4
14.2
15·2
3·2
47·28
+法甘
断脊
小型
139.0
26.1
10.3
13·1
2·5
26·71
上部四横
不断脊
从上表可以看出，大型“齐之法化”四字分布均匀，刀背脊不间断；中型齐之法化“齐”字与“之法化”三字间隔距离较大，为断脊；而小型“齐之法化”四字分布疏密一致，亦未断脊。据此分析，或者大型与小型者均为早期折当权重不同的铸币，而中型的为后期所铸，工艺趋于精细些。但如果从由工具（武器）代货币的演变过程分析，由断脊到不断脊，那么大小两种又可能在中型的之后了。而或前或后，陆续出现的齐返邦长法化、安阳之法化、即墨之法化也可能都存在大小之分。
