来源：中国地质大学武汉珠宝学院
世人追求神秘力量，视“夜明”、“夜光”为至宝，相信特殊的发光现象中必藏有源自古代和异空间的能量。夜明珠的魅力如此之大，让多少人在众多扑朔迷离的传说故事中捕捉些蛛丝马迹，来寻览追查夜明珠的下落。人人对言传会发光的夜明珠总是持有强烈的好奇心，期待着能够一睹尊容。夜明珠成为了世界若干杰出古老文明中同时存在的一个自然、历史和文化之谜。
夜明珠真实存在吗，究竟是什么，为什么会发光？现在宝石君为你一一揭开谜底。
夜明珠的传说
早在两千五百年以前的春秋战国时代，“隋、和之宝，明月之珠”，夜明珠与著名的和氏璧是古代诸侯争夺的稀世珍宝，价值连城。后来由隋王献给楚王，之后又为秦王占有，再后就不知踪迹。但此后的两千年中，国内再无发现夜明珠的记录。
传说元朝成吉思汗大帝有颗九龙珍珠。慈禧太后的夜明珠更是令人皆知，据说“夜间百步之内，足以照见每一根头发。这宝贝，可叫尸体不化”。此外还有其凤冠上的九颗夜明珠也颇有盛名。
以上所述的夜明珠虽被广为传诵，但是真是假，是夜光萤石或是别的什么物质？现在何处？这些一时成为难解之谜。
1981年《地球》杂志上发表的文章《世界上真有夜明珠吗》提到“在20世纪80年代以前，中国的宝玉石鉴定家也许还包括收藏家，谁也没有见过夜明珠。”夜明珠难道真的失传了吗？
近代夜明珠的发现
然而如今国内市场突然涌现大量的夜明珠，神秘的夜明珠似乎不再神秘。
这来源于我国郑州市奇石王国收藏馆的李广岭，可能还归功于各种媒体的大力炒作。李广岭可能是近代夜明珠的最早发现者。
李广岭所收藏的夜明珠
1982年，他在家里无意中发现自己收藏的一些晶体标本中，有一块在夜间发出柔和的奶白色光。后交给宝石专家鉴定认为那就是一块传说中的夜明珠原石。该夜明珠原石的发现和鉴定具有重大意义。
为什么中国的夜明珠失传那么久？
由此看来，中国的夜明珠长时间失传，一方面是科技不发达，也许更重要的是地质矿物工作者，他们长期以来对找矿、勘察研究较为重视，没有商业意识，只是利用矿物的特性来鉴别矿物，对开发应用很少考虑。精美的晶体不知道可以用来制作宝玉石饰品，更不知道可用发光矿物来制作夜明珠。
夜明珠究竟为何物呢？
夜明珠，就像字面意思理解那样，是在黑暗环境中能自然发光的珠体，历来被视为神秘、稀有之物。自然界，能在黑夜中自然发光的物质有萤石、珍珠、钻石等中的极少数品种。
钻石荧光当前出现在中国市场上的夜明珠主要是萤石夜明珠。将萤石夜明珠置于暗室中，人在暗室中待2到5分钟，眼睛瞳孔逐渐放大，便可清楚的看见夜明珠发出的光辉。若事先用强光照射，或放在500—100°的热水中加温，则发光更加明亮。
那么萤石是什么？
你可能没有听说过萤石，但实际上萤石是一种分布很广泛、很普通的非金属矿物，其主要成分是氟化钙（CaF2）。颜色五彩斑斓，成色的原因与所含杂质离子和晶体缺陷有关。
萤石原矿萤石在冶金工业，玻璃、陶瓷工业，化学工业上都有着广泛的用途。透明无色无瑕疵的萤石大晶体是上等的光学材料。许多造型美观的不同颜色晶体晶簇的观赏标本很受欢迎。
宝石君今年五月份参加郴州矿物展所见为什么夜明珠在夜间可以自然发光呢？
在矿物学书籍中早有记载。有些萤石具有热光性，即受热后置于暗处能发出磷光的性质，在酒精灯上加热，或者太阳下照射甚至摩擦后都可发淡紫色磷光。
萤石发出淡紫色磷光更科学的说法呢，就是萤石夜明珠主要含稀有金属忆（Y），当忆（Y）受到外界能量激发时，一部分电子便从基态跃迁至较高的能级，当外界能量停止作用后，这些电子又缓慢地回到基态并发出可见光。
其实自然界有很多物质，受到外界能量（如热能、光能、电子束等）的激发，便发出肉眼可见的光，专业上称为“荧光”；如激发能量停止后还能继续发光的称为“磷光”；发光能持续较长时间的称长余辉物质。而萤石夜明珠就属于长余辉物质。
夜明珠是否会产生对人体有害的放射性呢？
有人担心发光物体可能会有放射性。诸多学者曾测定过发光萤石夜明珠，表示没有发现有异常放射性或者说任何发射伽马射线的放射性核素。所以，收藏和欣赏萤石夜明珠，不必担心会受到辐射伤害。
夜明珠会一直发光吗？
宝石君的朋友曾提起，在他的小时候，他爸从西藏带回一颗巴掌大小的夜明珠。“那颗晶莹剔透的珠子，就像黑夜里的星星，散发出莹莹的光；又像炯炯有神的眼睛，那样地充满生机与力量”，他的思绪仿佛穿越到了过去，语气中充满眷念，随后又定了定神，一脸无奈：“结果还不到两天，就灭了”
其实呢，萤石夜明珠发光的强弱和发光的时间长短，取决于所含稀土元素的多少、激发能量的种类和强度、球体的温度、以及观察者对光感的灵敏程度等。但是一个发光夜明珠，不论摆多少年，因为其矿物成分和结构不变，只要再受到能量的激发，就会发光。宝石君浅显地认为这也是一个鉴定依据，所以朋友怕是交了学费。
如今夜明珠是否值得收藏以及该如何选购呢？
物以稀为贵，夜明珠在古代非常稀少，价值连城。
近年来，由于各种媒体的大力炒作，极大地促进了发光萤石的寻找和开发，市场上一下子出现了大大小小的夜明珠，小者几g，大者近100kg（直径近40cm），甚至更大；价格也从天价急剧下降下来。就目前的发展情况看，有可能满足广大收藏家们对（萤石）夜明珠的收藏欲望。
世界上最大的夜明珠萤石夜明珠以发光性强、颜色鲜艳、透明度高、裂纹瑕疵少、球大为好。由于萤石硬度低，解理裂纹发育，常见裂纹中充填有机胶；剥落坑大的，还有用胶合萤石碎粒补填的现象。所以十分优质者难求，值得感兴趣者用心寻找收藏噢。
但是宝石君想提醒的是当今的市场上，某些不良商家利益熏心导致各种各样的人造夜明珠、作假夜明珠比比皆是。有的把夜光物质涂于球体表面，或充填于裂纹中，所以大家在购买前要做足了功课去谨慎选购。
参考文献：施加辛 ，萤石夜明珠有关问题探讨{A}，云南地质，2002
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