紫砂的起源一直可以上溯到春秋时代的越国大夫范蠡，就是那位功成身退的与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。数来已有二千四百多年的历史了！ 不过，紫砂做成壶，那还是明武宗正德年间以后的事情。从此蔚成风气，名家辈出，花色品种不断翻新，五百年间不断有精品传世。发展到今天，可谓巧夺天工，技绝寰字。今天来细聊紫砂壶型之一的合欢壶。
壶身用两器皿对合而成，所以得名合欢，寓意合而则欢。
说到合欢壶，就涉及首讲到两位大师级人物，壶之尊圣“陈曼生”及“杨彭年”和他们创立的“阿曼陀室”那就先讲讲陈曼生，本名陈鸿寿（1768-1822），字子恭，号曼生，夹谷亭长、胥溪渔隐、恭寿、曼生、曼龚、种榆仙客、种榆道人和翼庵，清钱塘人。嘉庆六年（1801）拔贡，官至淮安同知。嘉庆十六年（1811）三月任溧阳知县。擅长古文辞，精于雕琢，以书法篆刻成名，其文学、书画、篆刻样样精通，才气过人。
合欢壶铭；“试阳羡茶，煮合江水。坡仙之徒，皆大欢喜”。曼生铭此壶是曼生与杨彭年结合的佳作，其印章、书法、词藻、款式都达到了高度的和谐统—，有浓郁的书卷气。
合欢壶典故
曼生在溧阳为官，上任伊始，便遇到运送“白芽”贡茶上京之重任。曼生召集故友亲朋，全力以赴，因白芽乃是每年皇家钦点的名贵贡茶，须在清明之前作为十纲贡品茶中第一纲运至京城。曼生不敢怠慢，征集、挑选、包装，命人昼夜兼程，送往京城。终如期而至，龙颜大悦。消息传来，曼生及其幕客好友皆欣喜。曼生设宴以贺。席间，曼生一时兴起，挥毫泼墨，写下“八饼头纲，为鸾为凤，得雌者昌”之墨宝。好友郭通提议，何不造壶以载此喜，曼生喜不自禁。席间鼓乐欢天，乐手执大镲卖力敲击，声音洪亮悦耳，曼生乃性情中人，下席亲自手持大镲用力合敲，欢喜之情溢于言表。大镲凹凸有致，合则响，合而美。曼生有感于大镲分分合合，奏响人间欢乐，遂以合镲为样，合欢为名，设计出合欢壶，以朱泥造之，通体大红，富含吉祥与幸福之意。此壶极富天趣，取皆大欢喜之意，适用于节庆、祝福聚会之场合以添乐趣。
此壶乃曼生喜极而制，故此壶风格绮丽，所谓雾余水畔，红杏在林。典美精工，余味无穷。拥此壶而品茗，必逢喜悦之事。捧壶把玩，有如重回当年曼公呼朋唤友鼓乐欢天之场景，喜不自禁由壶传。
壶身铭文：八饼头纲 为鸾为凤 得雌者昌 曼生铭
“阿曼陀室”
陈曼生笃信佛教，酷爱紫砂壶，于斋中设一巨大藏室，平日赏壶，玩壶乃至日后设计壶式均在此，室中悬一巨幅南无阿弥陀佛之墨宝，一日好友邵二泉赏壶之余一时兴起，曰：曼兄爱佛也爱壶，何不以“阿曼陀室”为此室之名，取曼公与佛语阿弥陀佛结合之意，曼生及众人皆言大妙，“阿曼陀室”便由此而诞生，从此陈曼生就成为了阿曼陀室的主人。而“阿曼陀室”也就成了陈曼生留与后人的标志性的文化标识。
曼生时代，金石、篆刻等具有文人气息颇浓的艺术形式的流行，使印坛逐渐呈现出一派繁荣的气象，并随之崛起了灿烂的流派印章。其中清代中期，由丁敬、蒋仁、黄易、奚冈和陈豫钟、陈曼生、赵之琛、钱松八人组成的西泠八家，就是最有影响的篆刻群体，作为清代最具影响的一个篆刻群体，西泠八家的作品在当时就深受文人墨客的喜爱。而西泠八家中的陈曼生又另辟蹊径。在后来由于与杨彭年合作制作了大量的紫砂壶，也就是著名的“曼生壶”，因此他也成为“西泠八家”中最受关注的人物。
悠悠几千载，文人自古多风流，描绘世态万千，抒励志情怀，托寄闲情逸致，多离不开文学与书画，或洋洋万言，或字字珠玉，或豪情泼墨，或精描细琢，得以绵绵无绝于博大的中华民族文化之林，亦或人们所知晓的早已约定俗成，欲寄情言志、解愁、必先以文学亦或书画作品以托之，因而，每一支系文化的形成无不是千百年的积攒而成，对于没有千百年文化元素沉淀的新原素或曰新生事物，欲得到人们之认可，并形成一种文化，可谓“蜀道之难，难于上青天”，然则，物竞天择，唯她例外，以其独特的形态与内涵携短短几百年之年轻生命，游离却突出于传统文化发展之规律，一枝独秀，承载的却是上下五千年众多文化元素之精髓，她就是中国最具文人气质、最具民族特色的文化瑰宝—紫砂壶。
