今年为农历丁酉年，是我国传统的生肖鸡年。鸡是十二生肖中的第十位。十二生肖产生于汉代，其实，鸡的形象早在三星堆时期就出现过，图1的青铜鸡即出土于四川广汉三星堆，其高14.2厘米，这件作品比较写实，又以夸张的手法突出表现鸡的头部大而圆的眼睛和浑圆的嘴，具有漫画似的幽默感，在与尖棱顶冠的对比中尤能显现充满灵气的神情。其实，中国人饲养鸡的历史有五千多年。湖北京山县出土的陶鸡，经过测定就是五千年以前的作品。
而图2是陕西米脂县党家沟汉墓出土的汉画像石。两神坐在仙山上，《中国画像石全集》释为：“牛首东王公”和“鸡首西王母”。
花钱源于汉代，是人们自娱自乐的一种玩钱，花钱中的字文图案千姿百态，各具姿容，称它为古代“铜版画”并不过分。具有较高的艺术价值和学术价值。花钱中的铭文和图像蕴藏着丰富的历史文化和神话故事。对花钱的研究，其实也是探索并弘扬中华传统文化的一种重要方式。而鸡的形象就经常出现在花钱当中。其实，花钱中丰富的内容，是各代民俗民风的缩影；吉祥的内涵，代表着古人对美好生活的向往和祝福，而十二生肖就是其中很典型的一种，如图3即为十二生肖背龙凤，直径10.5厘米，此花钱尺寸巨大，做工精美、大气，背面是四神中的龙和凤，庄重灵动，意味着天地联通的神灵，正面的十二生肖栩栩如生。而鸡就在其中。
其实谈十二生肖，中国最初的历法是用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十种符号，和子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二种符号，偶与偶、奇与奇搭配计算年、月、日、时，前者称天干，后者称地支，将十二生肖配十二地支以及又与阴阳五行相配十二生肖产生后，大约经历战国、秦、西汉几代。直到东汉元和二年（85）才用政府命令的形式固定下来，在太原北齐娄睿墓（武平元年，公元570年）壁画中，发现十二生肖形象。该墓顶部是天象图，再下一周便是十二生肖图。娄睿墓壁画中十二生肖的位置是在天像之下、雷公之上，可见十二生肖也是一种天神，也可保护主人死后灵魂升于空幻境界。这一点与后来将十二生肖作为厌胜避邪之物是一脉相通的。而鸡的形象就在其中。
图4为明代十二生肖八卦背毒虫花钱，直径7.3厘米，厚度3.9毫米。十二生肖活灵活现，配合着道教的八卦图样，体现出十二生肖在道教思想中的重要性，同样，鸡也在其中。
图5为宋代香花供养背星官生肖鸡，直径3.32厘米。
图6为宋代万国佛陀本命星官鸡花钱，直径4.35厘米。此花钱文字规整，动物与佛像为高浮雕，形象生动。
宋代道教盛行，道教中人创造了“本命”说，凡本人出生年时都在六十甲子的干支之中，叫“本命元辰”，也叫“本命年”。道教还将六十甲子星宿化，六十甲子成为六十尊元辰星宿神，并塑像在庙宇中供奉，让人们顶礼膜拜，祈求幸福。十二地支属相称“十二元辰”，考古学上称“十二支神”，我国六朝至唐宋墓葬中有石刻神像及陶俑等出土。宋元时期又称“本命元神”、“本命星官”，“十二元辰”在明代的神话传说中也是天上神仙，能祛邪降福。《西游记》中曾写道：“玉帝即派四天王，协同李天王并哪吒太子，点二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭帝、四值功曹等，布下十八架天罗地网，下界来捉那妖猴”。宋元时期吉祥钱盛行，道教中人分别铸造了十二枚“本命”吉祥钱，按十二地支分配十二属相成一系列。面铸“本命星官”、属相及地支文字，背铸道家符。十二枚吉祥钱上有十二个本命星官，民间按各人属相取以佩戴，以祈求平安吉祥。传世所见“本命星官”吉祥钱有以下几种类型：钱面穿右一星官，穿左一动物（生肖），穿上牌面书“本命星官”四字，钱背道家符或“福德长寿”四字；钱面穿右一星官，穿左一动物（生肖）或多一鹤，穿上牌面“（地支字）生”，背面道教符；钱面穿右一星官，穿左云彩中一动物（生肖），背“福寿延长”四字并道教符；钱面穿左一星官，穿右一生肖动物并地支字，背道教符；钱面右一星官，穿上一生肖动物，穿左一龟一鹤，背海波并有篆书四字。
宋元后期，十二个“本命星官”钱分别铸造似乎觉得麻烦，此时出现了一种钱面“本命星官”像，背铸十二地支及十二属相的吉祥钱，将十二个属相合在一枚钱上，不同属相的人都可用。这类“星官”钱制造精致，星官道貌仙骨，风姿飘逸。但这类钱在星官的旁边出现了一龟一鹤，究其来历，龟鹤比喻长寿，供养本命星官钱的目的是祈求长寿，故在此类钱上增加龟鹤，亦是很自然的事情。“星官”钱随着时代的推移，人们思想信仰等的改变，钱上除出现龟鹤之外，又出现了蛇。龟蛇合体在当时成为一种降魔祛邪的吉祥物，称“玄武”，有时代表神界的“玄天上帝”，处处可以用上。
再有一种“星官”钱，钱面左女右男两星官，穿上牌面“本命”两字，穿下一虎形。钱背穿上“福”字，穿下一鹿（谐禄）。此钱和大多数“星官”钱不一样，钱面两星官和“长生保命”吉祥钱相似，虎形除此钱外未见其他动物。背面“福禄”在“本命星官”钱上也不多见，一般星官钱背面是道家符 或者是十二支文字及动物生肖图像。可见“本命星官”钱亦随着时代的流失，脱离了原有的规范，为人们的喜爱所改变而有所“创新”了。下面几枚花钱正是反映了上述内容，而这一枚花钱实际上还表现出佛教与道教思想的融合。
图7为宋代龟鹤齐寿背本命星官鸡花钱，径5.49厘米，制作精美。
图8为宋代香花供奉本命星官鸡花钱。
图9为宋代“福德长寿”背本命元神鸡花钱。
图10为元代本命星官鸡花钱，径5.72厘米。
在中国民俗喜庆活动中，吉祥图案被人们寄托良好祝愿，渲染喜庆气氛，美化家居，赠人以礼，祈福致祥。一幅幅吉祥图案流传着一个个美丽的传说，一幅幅吉祥图案带来一家家的欢乐。
吉祥图案在表现手法上多种多样，有一种是利用汉字的发音有很多字的字音相同或相近来表示一定的含义。如：蝙蝠的“蝠”与“福”；喜上眉梢，用喜鹊的“喜”；梅花的“梅”与“眉”；绶带的“绶”与“寿”等。由于鸡和“吉”利同音，所以民间利用鸡来表达吉祥如意。图11和12都具有这种含义。
图11为宋铸“五行大布”合背鸡花钱，直径2.56厘米。
图12为民国功名富贵生肖鸡花钱。
它们的寓意都应该和吉祥如意有关，由于民间追求这个寓意，因此它们的制作也都非常精美。
鸡文化在历史长河中发挥了重要的作用，对人类精神生活产生了深刻影响，形成了特色鲜明的“鸡文化”，一种动物文化能具有如此之大的普泛作用则十分少见。在花钱、汉画像石、铜镜以及瓷器字画中就充分地体现出这一点，我们从花钱、汉画像石、铜镜、国画、瓷器等中可以看出鸡文化的社会形态、宗教信仰、艺术构想，从中表现出民间生活各个方面和奇思妙想的神话。因此，它是我们民族文化传统的一个重要的组成部分，值得我们去研究。在世界风云变幻的年代中，不由得想起毛主席的诗词“长夜难明赤县天，百年魔怪舞翩跹，人民五亿不团圆。一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗，诗人兴会更无前。”这也是对鸡形象的赞赏。
来源：收藏快报
