在上古时代，黄土高原广泛分布着漆树，生长在这块土地上的先民很早就学会提炼漆树的汁液髹饰木制或皮制器皿。
漆树平遥推光漆以特有的自然生漆和人工手掌推光的独特工艺著称于世，是中国四大漆器之一。
福州脱胎漆器
扬州漆器
平遥推光漆器
成都漆器该工艺始于唐开元年间，盛于明清，至今已有1200余年的历史。它与平遥牛肉、长山药一起被称为平遥三宝，且名列三宝之首。
牛肉
推光漆器的魅力不仅仅在于精雕细琢，用料也颇有讲究。从古至今，这种漆器使用的油漆，就是在黄土高原广泛分布着的漆树刮掉树皮后流出来的一种天然漆料——大漆。推光漆器的生产，分木胎、灰胎、漆工、画工和镶嵌等五道工序。
大漆
使用天然大漆，用普通的毛刷是不行的，必须用一种叫漆栓的特制的髹饰工具。高档漆栓用少女的头发制作，乍看是约一尺长、三寸宽、三分厚的一只硬板，使用时需用特制的刀切开一端，叫开栓，一般的漆器艺人制作不了这种工具。
漆栓天然大漆的干燥过程不仅仅是水分的自然蒸发，还需要特殊的温度和湿度条件。所以，漆器在每 上一道漆之后，要在特制的阴房中阴干。传统推光漆工艺，从底漆到面漆，每髹饰一道大漆都有不同的工艺要求。一般所说的推光漆是指最后一道面漆用手掌推磨、 抛光的工序。通常的作法是先用细砂纸把漆面打磨光滑，为了增加漆面的黑度，要用优质椴木烧制的木炭块细细蘸水打磨，然后再用头发蘸油打磨，最后用手掌蘸上 特制的细砖灰和麻油推光，漆面要达到光亮如镜的效果。
制作步骤：
（1） 用特殊配方、技艺及设施炼制大漆；
（2） 以大漆和天然桐油炼制罩漆；
（3） 木胎披麻挂灰，生漆灰须褙布，猪血灰须披麻，黄土胶则需褙纸；
（4） 以人 发、牛尾制作漆栓（髹饰工具）；
（5） 在特设的阴房内阴干漆器；（6） 描金彩绘，包括平金开黑、堆鼓罩漆、勾金、罩金和蛋壳镶嵌等传统技法；
（7） 粗水砂纸推，细水砂纸推，再用棉布推，丝绢推，卷起一缕人发推，直至手蘸麻油推，手蘸豆油推，掌心反复推，使漆器光亮如镜；
（8） 采用镶嵌、镂刻、罩金、刻灰等技艺进行装饰。
一些漆器制作商为了降低成本，大量使用化学漆和腰果漆，其耐久性、色泽、附着力、抗热、可雕等理化性能以及漆层厚度、漆的品质等艺术附加值和工艺要求等都 不能和天然大漆相比。但是用“大漆”制作漆器，一是工序太繁琐，二是“大漆”对皮肤有过敏损伤，很多顾客由于买到漆器工艺品后皮肤过敏，还会投诉。用合成 大漆除了方便外，做出来的工艺品更有光泽、更漂亮、也更便宜，而且还很环保，技术含量也不高，现在的很多年轻工艺师都喜欢用。有人认为，现代的制作方法更 有利于平遥推光漆器的发展。要推陈出新，就要依赖现代科技和工艺。总之，每一代人有每一代人的观点和看法，大家相互理解、相互学习就是了。
在平遥古城最繁华的明清街上，共有大小漆器店40多家。面对坚持传统还是坚持现代的提问，很多漆器店老板和顾客表示不太好说，因为传统工艺制成的漆器，古 色古香，很有韵味；而现代工艺制成的漆器则看起来更鲜亮，做起来也更方便。“各有千秋，各有千秋”，一漆器店老板的感叹，代表了很多漆器艺人的观点。
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