皇家器物中的龙纹演变

周朝“五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫” 民间“五爪为龙，四爪为蟒”的说法形成于清代，主要作为皇帝与下臣服装上纹饰的差别，皇帝穿“龙袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”，但这只是名称上的差别而已，从龙的形式上来讲无论龙和蟒都是四足蛇类，形状无差异。
龙的图案从上古发展到明代，精力了无数次的变化。先秦的龙纹，形象比较质朴粗犷，大部分没有肢爪，近似爬虫类动物。秦汉时期的龙纹，多呈兽形，肢爪齐全，但无鳞甲，常绘成行走状，给人以虚无缥缈的感觉。明代的龙，形象更加完善，它集中了各种动物的局部特征，头如牛头、身如蛇身、角如鹿角、眼如虾眼、鼻如狮鼻、嘴如驴嘴、耳如猫耳、爪如鹰爪、尾如鱼尾等等。
统治者们却已迫不及待地用龙纹来装饰自己，无非是想要借通天神兽来表示自己的非凡能力，以维持其统治地位而已。到了封建社会末期，龙也就成了帝王的标志。特别是明、清两代皇帝，衣、食、住、行，莫不大量使用龙纹。

皇家龙袍纹饰

皇家龙袍服饰

皇家龙袍的龙纹之美

凡是皇帝穿的衣服(主要是外衣)现在都笼统地被称作龙袍。龙袍上除了龙，还有十二章，这是龙袍上的特有纹样。所谓十二章，指的是代表帝德的十二种图案，其中日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻八章在衣上(龙袍分为两部分，上为衣，下为裳)；其余四种藻、火、宗彝、粉米在裳上。喻示帝王如日月星辰，光照大地；如龙，应机布教，善于变化；如山，行云布雨，镇重四方；如华虫之彩，文明有德；如宗彝，有知深浅之智，威猛之德.....【详细】

汉代皇帝冕服图

明代晚期金地缂丝孔雀羽龙袍

清嘉庆香色缂丝八团云龙袷袍

元代皇家龙袍

明代皇帝常服

清乾隆缂丝12纹章龙袍

故宫太和殿龙椅

赏皇室家具的龙纹之美

家具装饰中的龙纹，可以分为常规和变体两类。前者指牙角鬃鬣俱全，鳞片爪尾分明，仿佛真有这样的爬行动物。后者则更加图案化，各部位不一定刻画得明确完备，雕工既可吸取古代图案，亦不妨自由发挥。再进一步区分，又有北京匠师所谓的“拐子龙”和“草龙”两种。“拐子龙”特点在龙足、龙尾高度图案化，转角成方形，即所谓的“拐子”。它在填布方形空间或做成带有直角的雕刻构件，都有便利之处。草龙的特点在龙尾及四足均变成卷草，并可随意生发，借以取得卷转圆婉之势。