宋代是我国传统山水画的高峰时期。宋太祖推翻了唐末五代之战乱，而独得天下，为了巩固自己的统治地位，他偃武修文，革新图治；到了太宗、真宗，又奖励文艺，人士蔚起，所以宋代有三百年的昌运盛世，这一时期宫廷美术全盛，画院规模齐备，名家层出不穷，佳作硕果累累。画坛上山水画最为突出，水墨格法空前发展，各种技法日趋完善，完全脱离了隋唐以来“先勾后填”之法，出现了讲究笔墨韵味的皴、擦、点、染等技法程式，山水画造景重造化、重理性，院体格法法度赅备，审美特色由政教、宗教精神逐渐转向人文精神，这一时期美学著述独到、艺术思潮活跃、绘画作品精湛，是中国传统审美文化的发展源头。
北宋继承了五代西蜀和南唐的旧制，建国之初，就在宫廷中设立了"翰林书画院"，对宋代绘画的发展起到了一定的推动作用，也培养和教育了大批的绘画人才。北宋徽宗时还曾一度设立画学。宋代多数帝王如仁宗、神宗、徽宗、高宗、光宗、宁宗等人都对绘画有不同程度的兴趣，出于装点宫廷、图绘寺观等需要，都很重视画院建设。特别是徽宗赵佶，本人在绘画上具有较高修养和技巧，注意网罗画家，扩充和完善宫廷画院，并不断搜访名画充实内府收藏，导致了宫廷绘画的兴盛。画院画家与社会保持一定联系，但又受皇帝的制约，宫廷绘画带有明显的贵族美术的特色，既精密不苟，又在某些作品中有萎靡柔媚的趣味。由于社会的重视，山水画逐渐跃居绘画的主要地位。
迨于北宋，董源、李成、范宽三家鼎立，前无古人，后无来者，山水之格法始备。三家之下，各有入室弟子二三人，终不迨也。”关仝的画风影响了李成和范宽，而他生活于五代宋初，所以，北宋山水画坛的“三家山水”是以李、范、董为代表，其中以李成居首，范宽次之，董源对后世影响更大，在当时李成的山水是“当朝第一，”“百代标程。”所以，真正全面影响宋代及后世山水的宋代大家是---北方的李成、范宽和南方的董源。
李成久居山东营丘、益都一带，对家乡的山水风光特别感兴趣，经过不断观察与摹写，真正描绘出北方山水的形貌神韵，被人们誉称为李营丘。后来他的活动范围也未出山东、河北、河南一带，他的艺术成就使他成为北方山水画主要流派的代表人物之一。
李成的山水创作中，多以寒林景色见胜，构图以 平远 法著称，烟林清旷，气象萧疏，经常充任画面主体的林木山水，多富于奇巧的结构，并能剪裁繁冗的细节，集中概括地表现主题，因此，画出的树木劲挺，变幻多姿，有时如烟似雾，达到一种出神入化的效果。他由此被世人评定 林木为当时第一，他的画法不同别人， 峰峦林屋皆以淡墨为之，而水天空外，全用粉填，亦一奇也......
范宽性情疏放，爱山水。作画初学荆浩、李成，后来他觉悟到应当重视对自然山川景物的观察、体验，因而长期生活于陕西华山、终南山等处，观览云烟惨淡风月阴霁的微妙变化，对景造意，将崇山峻岭的雄强气势老树密林的荒寒景色，生动地现于笔下。他画山石落笔雄健老硬，以短而有力的笔触(被后人称为雨点皴)，画出岩石的形貌质感。画上的大山巍然矗立，浑厚壮观，具有压顶逼人的气势。北宋后期画家王诜将李成与范宽的山水画相比较，喻为“一文一武”，说明范宽的山水形象与李成的烟林情旷、气象萧疏的情调体貌相反，而别具风格。 范宽的绘画在宋时即已出名，《宣和画谱》著录当时宫廷收藏他的作品达58件。流传至今的代表作品有《谿山行旅图》《临流独坐图》《雪山萧寺图》《雪景寒林图》等。
《溪山行旅图》北宋画家范宽的传世名作，绢本浅设色，纵206.5厘米，横103.3厘米。站在画轴前，只觉得大山压顶，咄咄逼人，令人仿佛身临其境。画面上部三分之二是满满的一座山峰，以粗笔浓墨勾勒山石的轮廓，然后以雄厚的中锋，依石纹反复加皴其独特的点皴(有“豆瓣皴”、“雨点皴”、“芝麻皴”、“刮铁皴”多说)，再层层笼染墨色，山石坚硬的质感异常强烈。然而在右边半山之石缝，一股清泉几经盘桓，一泻直下，途中遇阻，分作两绺溅落深渊。这悬瀑，在构图上极有意义，既加深了“高远”之势，又使坚固的山体包孕了柔和的动感，大山仿佛因此有了生命......
董源不仅以画山水见长，也能画牛、虎、龙及人物。作为山水画家，董源也是不专一体的。宋人称许其大设色山水景物富丽，宛有李思训风格。但其最有独创性而且成就最高的是水墨山水。他运用披麻皴和点苔法来表现江南一带的自然面貌，神妙地传写出峰峦晦明、洲渚掩映、林麓烟霏的江南景色。他用笔甚草草，近视几不类物象，远观则景物粲然，在技巧上富有创造性......
画面的右侧，紫衣二姝伫立，皋沿有鼓瑟吹笙者五人，迎接小舟的到来。舟中坐有一位疑似官员的人，或许是新郎官，旁边有人持伞遮阳，一跪伏船头者作迎接状。画面左侧，有一群人正在围网捕鱼，形态逼真，如临现场，仿佛有鱼儿跃然水面，情趣盎然。画面山水以花青润墨，不作奇峰峭壁，长山叠岭却无重复，远树茂林各有不同。山势平缓，成片林木，郁郁葱葱，给人以一派平静、淡泊之感......
郭熙出身布衣，好道学，喜游历。善画，初无师承，后在临摹李成山水画中受到启发，笔法大进，亦能自放胸臆，笔势雄健，水墨明洁。郭熙工画山水寒林，宗李成法，山石用“卷云”或“鬼脸”皴法，画树枝如蟹爪下垂，笔力劲健，水墨明洁。布置笔法独树一帜，早年巧赡致工，晚年落笔益壮，常于高堂素壁作长松巨木、回溪断崖、岩岫巉绝、峰峦秀起、云烟变幻之景......
李公麟(1049-1106)北宋著名画家，好古博学，长于诗，精鉴别古器物。尤以画著名，凡人物、释道、鞍马、山水、花鸟，无所不精，时推为宋画中第一人。李公麟因风痹致仕，归居龙眠山庄，自作《山庄图》，为世所宝。而且所作皆不着色，被称作“白描大师”。传世作品有《五马图》等。 李公麟擅长画马和人物。他画的人物，据说能够从外貌上区别出“廊庙馆阁、山林草野、闾阎臧获、台舆皂隶”等社会各阶层人的特点，并能分别出地域和种族的具体特点，及动作表情的各种具体状态。他的艺术创造有生活现实性为基础，所以他敢于追求新的表现。他敢于突破前人的定式......
宋徽宗赵佶在位25年，政治上饱受诟病，却是个响当当的艺术家。古往今来不乏玩物丧志的帝王，但若论艺术造诣，无人能出其右，后世的鉴赏家从不吝啬给予宋徽宗作品以溢美之词。他的书法造诣更堪与宋四家(苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄)齐名，现藏于上海博物馆的瘦金体《千字文》称得上是赵佶的得意之作。 [详细]
徽宗是一个具有一定创意的师古主义者，他的艺术观念影响了八百多年的花鸟画写实手法，他认为构思要能够引起观者的遐想，余韵无限，强调绘画传自然之神。他对艺匠的绘画要求是写实至真、细节毕肖，对宗室成员的绘画则更加注重笔墨意趣。
南宋四大家指中国画史上的南宋画院画家李唐、刘松年、马远、夏圭。他们四家的风格特点是：李唐之画刚劲犀利，气魄雄伟，南渡后画风为之一变为水墨淋漓；刘松年之画受 南宋四大家李唐影响，而又工整方面更为突出。马远、夏圭师李唐笔直法刚劲简括，水墨淋漓，构图多趋特写。有“马一角”、“夏半边”之称。......
南宋画家(约1083-1163)善画山水人物，笔意不凡，是一跨南北宋之变局性关键人物，其山水初学李思训后加变化，越觉清新。喜作长图大幢，石用大斧劈皴，水不用鱼鳞谷纹，有盘涡动荡之势。高宗尝题其长夏江寺卷云：“李唐可比唐李思训”，人物绝类李公麟。画牛亦得戴篙遗法。为南宋四大家之首。
其画法远追李思训，变小斧劈而创大斧劈，笔意不凡，使人产生一种“神惊目眩”的威压之感，开创出南宋山水画的新画风。
南宋画院待诏。早年工人物画，后来以山水画著称。 南宋四大家他与马远同时，号称“马夏”。在构图方面，夏圭更善于剪裁与美化自然景物，善画“边角之景”。对长卷画用概括的笔墨，写实的物形，巧妙的结构，大胆的剪裁等，是他的新创造。
他糅合了李唐、范宽与米芾的画法，笔法苍老，墨汁淋漓。曾作拖泥带水皴，画风大体和马远相同，作楼台亭阁可信手而挥，突兀而奇特，气韵高拔。
画学李唐，画风笔精墨妙，清丽严谨，着色妍丽典雅，常画西湖，多写茂林修竹，山明水秀之西湖胜景；张丑诗云：“西湖风景松年写，秀色于今尚可餐；不似浣花图醉叟，数峰眉黛落齐纨。”所作屋宇，界画工整。兼精人物，所画人物神情生动，衣褶清劲，精妙入微。
刘松年是位爱国画家，拥护抗金，曾苦心孤诣画《便桥会盟图》，希望统治者效法唐太宗战胜强敌突厥；他还画《中兴四将图》，表彰岳飞、韩世忠等民族英雄之伟绩。
马远的艺术成就以山水画最为突出。他师法李唐，多用水墨，笔法雄奇简练。作画特点是布局简妙，线条硬劲，或用“斧劈”，水墨苍劲，意境深邃清远，标志着南宋山水画的时代特色。 在构图上，马远一变五代、北宋以来的“全景式”，而是在取景上善于以偏概全，小中见大，只画一角或半边景物以 表现广大空间。故人称“马一角”。
品评者多以马远的画为“残山剩水”，赞誉他的独特画风。
梁楷亦号梁疯子(梁风子)，善画人物、山水、释道、鬼神。师贾师古，描写飘逸，青过于蓝。院人见其精妙之笔，无不敬伏，但传世者皆草草，谓之减笔。”梁楷作品一直以来为国人所珍视，无论工笔或减笔莫不如此，其区别之大甚至使梁楷看起来几乎是两个截然不同的画家。 中国收藏家所承认和收藏的梁楷是天才的画院名手，代表作有现藏于台北故宫博物院的《东篱高士图》。关于梁楷减笔画作的收藏与赞美散见各处，而绝非高先生所暗示的中国人对梁楷减笔画的不能理解与评价不高：明代宋濂在跋梁楷《羲之观鹅图》中称梁楷“君子许有高人之风”，明代张所望《阅耕余录》记有：“余家藏梁楷画孟襄阳灞桥驴背图，信手挥写，颇类作草法而神气奕奕，在笔墨之外，盖粉本之不可易者。”……无不叙说着国人对于梁楷减笔画作的礼遇赞叹，何况，台北故宫的《泼墨仙人图》与上博的《布袋和尚图》其实也是减笔画之一种，高先生断言“作为‘减笔画’大师的梁楷之作仅存于日本”，将两幅作品排除出减笔一路，是颇让人惊异的....
梁楷不愧是泼墨人物画的鼻祖，他以湿笔饱蘸浓墨，自上而下大刀阔斧地率性挥写，不过几笔，仙人宽衣慵体、谐趣可爱的神态已经恍如眼前。《泼墨仙人图》画的是一位仙人不衫不履的醉态，袒胸露怀，宽衣大肚，一副醉意蒙眬的样子。仙人嘴角视露出一丝神秘的微笑，一双小眼半睁半闭、似讥似讽，仿佛看透了世间一切.....
宋人书法“尚意”，一变唐以来“尚法”的传统书风，注重个人风格与个性的表现。这一时代造就了 北宋四大家，人们称为“蔡苏黄米”。苏轼天然，黄庭坚劲健，米芾纵逸，蔡襄蕴藉，各具仪态，堪称精品。宋四家广汲晋唐遗蕴，锐意革新，各具所长。四家之妙，于此表露无遗......
古代书画收藏家朱绍良表示，目前买家最应关注的是宋元时期的古代书画，其价值之高毋庸置疑，其次才是明清的各大家。“古代中国书画收藏的对象不过这几十家，收藏者应该理清脉络。像扬州八怪等的作品在市场上应属二流，而对于许多宫廷画家，投资者似乎已不再热切关注。当然，对于古代书画中第一流的名家名作，鉴别起来也会非常困难。”他认为，宋代书画的市场标准就是以亿元计，元代在七八千万元左右，明代为四五千万元左右。“
2010年6月3日晚11点12分，经过近70轮竞价，中国艺术品拍卖成交价的世界纪录首次在国内诞生——北宋黄庭坚书法《砥柱铭》卷以3.9亿元落槌，加上12%的佣金，总成交价达到了4.368亿元。这一成交价远远超过了2005年伦敦佳士得拍卖会上《元青花鬼谷下山图罐》创造的约2.3亿元中国艺术品成交纪录。
天津美院教授、北京保利古代书画学术顾问刘金库介绍称，历史上我国收藏古代书画有几次高峰，一是在北宋末年南宋初期，二是在明清，第三就是现在。而在近两年资本运作不足的情况下，收藏者投资日趋理性，且古代书画市场曝光率远不如近现代作品耀眼，适合长期持有。
宋《汉宫秋赋图》1.68亿
曾巩《局事贴》 1.08亿
宋徽宗《临唐怀素圣母帖》 1.28亿
《宋名贤题徐常侍篆书之迹》1.008亿
专题制作：张怀心
