信托制度起源于英国，从诞生至今已有几个世纪的历史，在其漫长的发展历程中，随着信托概念的不断发展和大陆法系国家对信托制度的引进，出现了多种信托的定义。
在现代经济发展的过程中，一个没有资本介入的市场，是没有前途的；不建立与发展中国艺术品资本市场，中国艺术品市场的光明前景就很难看到。而拉开发展中国艺术品信托市场的序幕，是中国艺术品资本市场极为重要的一步，应予以特别关注。
随着艺术品鉴定、估值以及保险等配套服务的逐步改善，藏家、画廊与拍卖行之间的进一步整合，艺术品信托的未来发展前景值得期待。艺术品信托未来的市场空间和市场前景十分诱人。
国投信托至今已经连续推出了6款艺术类信托产品，募集资金超过2亿元，今年八月份的信托计划预计年化收益率达到9%。虽然国投信托艺术品信托计划的发行风生水起，且业界对艺术品市场与金融市场结合的呼声一直很高，但这个看似前景广阔的市场仍多不成熟。
2011年上半年信托公司共发行艺术品信托产品14款，比去年同期增加11款，增长幅度达366.67%。今年上半年发行规模为258645.5万元，而去年上半年发行规模仅为12500万元，今年比去年增长1969.16%。
业内人士表示，艺术品投资属于中长线投资，基于艺术品的流通性和限量性，随着经济发展和国民财富累积，其增值的功能最终将超过金融及地产投资收益。
2011年上半年，信托公司共发行艺术品信托产品14款，比去年同期增加11款，增长幅度达366.67%。而去年全年只发行艺术品信托产品10款。今年上半年发行规模为258645.5万元，与去年上半年12500万元的发行规模相比，同比增长1969.16%。而去年全年的发行规模为75750万元。
艺术品信托去年全年，5.88亿元，今年上半年竟达到了24.7亿元，上半年发行规模已是去年4倍。
记者根据普益财富的数据统计整理，今年上半年投资于艺术品市场的集合资金信托计划，其规模已经超过了20亿。
100万元的投资门槛、一年10%以上的预期收益，投资对象是国内近现代书画大师的作品。渤海银行南京分行定制的这款艺术品理财产品还未推出，就被45位百万富翁预订一空。
由于快速上涨的物价引发资产保值需求，艺术品投资不仅可以实现资产的保值，还可分散投资风险，逐步受到高端投资者的关注。普益财富最新数据显示，2011年一季度信托产品发行量和规模环比大跌，同比大涨。地产类信托触底反弹，艺术品信托成了避险工具。
国内首只针对中国书画类艺术品实物投资的信托产品正式问世，引起业界广泛关注。业内人士表示，艺术品投资已成为信托创新又一主战场。
目前国内的艺术品信托市场并没有看起来那么美，普益财富的分析师对本报记者表示：“艺术品信托现阶段来说，由于市场不太成熟以及信托公司人力资源有限等因素，某些专注于此得信托公司或许能够做出亮点，但是在全行业来讲，短期内还很难成为比较显著的利润增长点。”
目前市场流动性过剩、规则不健全、投机过度等现象存在。信托公司的艺术品投资不能从单一的投资艺术品入手，要转向投资于艺术品转让及拍卖的整个产业链的建设。业内人士表示担忧，目前艺术品价格评估只能依靠所谓的专家和大机构，人为主观性较大，没有一个统一的评估标准。
流动性泛滥刺激了艺术品投资市场，进而推高了艺术品信托产品的收益，然而这种刺激能够持续多久，它的退出途径以及艺术品的估价存在着很大不确定性，投资者是无力去掌握这些信息的，或者是不可控的因素的确存在，只是还没有刺破泡沫而已。
艺术品类信托产品挂钩艺术品，而艺术品真伪的鉴定本身就是一个难题，从而使得艺术品信托的鉴定和评估也陷入一定的困局。艺术品信托最大的问题是艺术品真伪和价值认定。艺术品信托属于新兴业务，需要有一定专业知识的投资者识别或判断其中的风险。
需要提醒投资者的是，对于另类理财产品不应“孤注一掷”，而应遵循“另类”加“传统”、且以“传统”为主的投资理念。因为另类理财产品同样蕴藏风险，不是每款产品都会增值保值，甚至还有可能亏损。而且，另类理财产品的流动性一般较差，大部分属于固定期限投资，不能提前赎回，投资者应选择长期不会动用的资金进行投资。
今年上半年艺术品信托产品的发行规模已经是去年的4倍，艺术品本身价格暴涨，艺术品金融产品数量的剧增，让不少市场相关人士感到担忧。艺术品信托和艺术品的价值可能没多大关联，但却和它的投资顾问有关。另外对于艺术品信托，不管是信托还是银行的相关人员都非常强调产品回购机制的设置。客户一定要认真去分析艺术品信托的回购机制。
认清风险：在信托财产管理运用和处分中存在的风险，投资者需要警觉，比如艺术品鉴定风险、艺术品保管风险、市场风险、不可抗力风险、交易对手信用风险、基金投资运作风险、管理风险、信托发行风险、信托期限提前终止或延长的风险、信托财产不能变现的风险、信托财产登记风险和其他风险。这些风险可能造成的损失都由受益人自行承担。要注意核算日将根据信托财产的现金流等情况确定，可能出现信托受益人最终获得分配的信托财产，少于其所交付的信托资金，甚至受益人最终获得分配的信托财产为零的风险。这都是投资者应该认识清楚的投资风险。
提高鉴赏：建议广大投资者，目前艺术品信托的收益和风险都很高，只适合部分人，如果想要投资艺术品，自己不是相关的专业人员，那一定要寻找合适的机构，或者由艺术品专业人士给出建议，切不可一心想要跑赢CPI，盲目投资，最终因小失大。对初入市者来说，应尽量选择信誉良好的大中型机构，从而降低风险。而不定期参加一些艺术品的鉴赏会，或者艺术品投资与收藏专题指导活动，从各个角度提高自身对艺术品的鉴赏能力是十分有必要的。最好培养起爱好艺术的兴趣，尽量参与艺术收藏，自觉收藏，进一步推动艺术发展，而不仅仅是金融投资。
去年12月16日，中信信托发行的“中信文道·中国书画投资基金”在深圳文化产权交易所进场交易。该信托计划是国内首只针对中国书画类艺术品实物投资的信托产品，是由中信信托依托信托机制、借助深圳文化产权交易所艺术品交易平台运作的第一只产品。
国投信托最新发行的一期是于上个月推出的“国投飞龙艺术品基金11号集合资金信托计划”，产品期限为30个月，募集规模5000万元。吕益民透露，最近国投信托正在筹备发行两期规模较大的艺术品信托，两期加起来的募集总额有可能达到10亿元。
6月29日，吉林信托发行的“吉信裕邑丝绸”作为一款艺术品类投资的信托，收益率达10%，期限24个月，资金门槛100万。不比地产信托低的收益率，目前已经受到不少投资者的关注和青睐。
北京信托也于日前推出了懋源富雅1号艺术品投资集合资金信托计划，募集总金额2.7亿，期限为3+2年。根据认购金额起点不同，预期收益率介于10%至13%之间。除此之外，如信托计划终止或提前终止，投资者还有获得超额收益的可能。
中融信托目前正在发行“融美1号艺术品集合资金信托计划”，期限为12个月，信托规模为1亿元，最终以实际募集资金金额为准。客户认购额以100万元为起点，按10万元整数倍递增。倍受投资者关注的是，这款艺术品信托产品的预期年化收益率为8%，在1年的投资期内实现到期收益率10%。
渤海银行南京分行联合北京邦文艺术品投资公司、中融国际信托，为南京市民定做了一款理财产品。这款产品投资于齐白石、张大千、徐悲鸿等书画大师的作品，资金规模6000万元，信托期限12个月，预期一年固定收益率为10%。
资金规模：1亿元，信托期限：5年，投资方向：“香花石”主要投资当代中国新绘画艺术品，而不会考虑古代水墨等艺术品，这样有利于确保艺术品的真实性。同时，中国当代艺术正处于蓬勃发展期，有利于投资者实现投资收藏目的。
“中信·龙藏1号” 针对以油画为代表的中国当代艺术品进行投资，每份认购份额为100万，认购费为1.5%，发行规模为1.5亿至2亿人民币，是目前市场上规模较大的艺术品投资基金。